A hemiplegia, clinicamente conhecida como hemiplegia, é um sintoma comum de doença cerebrovascular aguda e refere-se a défices motores nos membros superiores e inferiores, músculos faciais e inferiores da língua do mesmo lado. A hemiplegia em si não tem geralmente um impacto grave na esperança de vida; são principalmente as complicações que se desenvolvem mais tarde no decurso da hemiplegia que afectam a esperança de vida do paciente. Os sintomas de hemiplegia podem ser classificados como leves, incompletos ou totais. O sintoma mais proeminente é a perda de força muscular, por exemplo, se uma pessoa com hemiplegia leve é capaz de se movimentar, a força muscular é mais fraca do que o normal e há uma determinada marcha, enquanto que uma pessoa com hemiplegia incompleta tem uma força muscular ainda mais fraca, e uma pessoa com hemiplegia total é completamente imóvel, muitas vezes acamada e incapacitada. É evidente que a hemiplegia afecta a qualidade de vida do paciente, mas não a sua esperança de vida. Se um doente tiver problemas de deglutição em combinação com hemiplegia, a tosse pode ocorrer em casos ligeiros quando sufocado com água, ou em casos graves quando a sufocação é suficientemente grave para causar asfixia com risco de vida. Além disso, os pacientes com hemiplegia tendem a sofrer de subnutrição crónica, o que pode levar à má nutrição e pode também afectar o tempo de sobrevivência. Além disso, os pacientes com hemiplegia grave que não conseguem cuidar de si próprios e estão acamados durante longos períodos de tempo são propensos a complicações tais como infecções intra-pulmonares, feridas de cama, infecções do tracto urinário e trombose venosa profunda dos membros inferiores, que, se não forem tratadas atempadamente, podem apenas afectar a qualidade de vida em casos relativamente menores ou podem ser fatais em casos graves.