Os preservativos têm vidas de prateleira diferentes, dependendo do fabricante e dos ingredientes. A maioria dos preservativos tem um prazo de validade de 5 anos, enquanto que os preservativos que contêm medicamentos para retardar ou efeitos afrodisíacos têm geralmente um prazo de validade de 3 anos, dependendo das instruções. Os preservativos são usados no exterior do pénis durante o sexo para evitar que o sémen entre na vagina da mulher e para fornecer contracepção. Além disso, os preservativos são utilizados para prevenir doenças sexualmente transmissíveis. Como são feitos de látex e poliuretano, podem envelhecer e partir-se com o tempo, pelo que os preservativos precisam de ser utilizados dentro do seu prazo de validade para serem seguros, caso contrário são propensos a falhar devido a problemas de qualidade. É melhor manter os preservativos num local fresco para evitar que fiquem pegajosos e quebradiços, o que pode afectar a sua utilização. É aconselhável utilizar preservativos de fabricantes regulares e prestar atenção à data de fabrico ao comprar preservativos para evitar o uso de preservativos que tenham expirado.