O diagnóstico actual da asma baseia-se principalmente nos sintomas e na variabilidade das vias respiratórias. O valor diagnóstico da utilização de medições de óxido nítrico exalado (FeNO) a 50 ml/s de fluxo para detectar inflamação das vias aéreas por asma ainda é controverso. Um estudo recente avaliou o valor preditivo do FeNO para a hiper-responsividade brônquica e a correlação de sintomas entre FeNO e PC20 em doentes com suspeita de asma que tiveram um teste de reversibilidade agonista β2 negativo e foram submetidos à medição de FeNO e à hiper-responsividade brônquica da acetilcolina (definida como uma concentração de PC20 inspirada na acetilcolina positiva ≤ 16 mg/ml resultando numa redução de 20% no VEF1). Este estudo prospectivo inscreveu 174 pacientes com suspeita de asma que apresentavam sintomas respiratórios, um volume expiratório de esforço em 1 segundo (FEV1) ≥ 70% de valor preditivo, um teste de reversibilidade agonista β2 negativo, e não estavam em terapia hormonal. Foram completadas pontuações de sintomas padrão para estes pacientes e foram efectuadas medições de excitação de FeNO e acetilcolina e a associação entre os valores PC20 e FeNO foi avaliada usando curvas ROC e análise de regressão logística. Os resultados constataram que um total de 82 pacientes com PC20M ≤ 16 mg/ml tinham níveis significativamente mais elevados de FeNO (19 ppb vs. 15 ppb; p < 0,05). Ao realizar a análise da curva ROC, verificou-se que um valor de FeNO de corte de 34 ppb tinha uma especificidade elevada (95%) e um valor preditivo positivo (88%) para identificar a hiper-responsividade brônquica, mas uma sensibilidade baixa (35%) e um valor preditivo negativo (62%). Na análise logística de todas as variáveis, FeNO (p = 0,0011) e FEV1 (p < 0,0001) foram preditores independentes da hiper-responsividade brônquica, enquanto que a idade, sexo, tabagismo e atopia não tiveram efeito na hiper-responsividade brônquica. Os sintomas de sibilância diurna e nocturna correlacionados com o aumento dos níveis de FeNO (p < 0,001 e p < 0,05) O estudo descobriu que FeNO > 34 ppb previa o diagnóstico de hiperresponsividade brônquica em pacientes com suspeita de asma que tinham um teste de broncodilatador negativo. Em contraste, os pacientes com FeNO ≤ 34 ppb não excluíram a hiper-responsividade brônquica e foram necessários mais testes de provocação de acetilcolina para estabelecer o diagnóstico.