Uma clínica rural em Henan, situada na fronteira da província com Anhui, é suspeita de não trocar agulhas e seringas quando injectava drogas nos pacientes, o que levou a um surto de hepatite C em ambas as áreas, com 160 pessoas suspeitas de estarem infectadas até agora. De acordo com a Xinhua, a clínica individual está localizada na aldeia de Miao Shallow, município de Maqiao, cidade de Yongcheng, província de Henan, e o médico que exerce a atividade não é um médico qualificado da aldeia e não foi registado no departamento de saúde municipal. As pessoas também relataram que os médicos da clínica não trocavam as agulhas e seringas durante a administração intravenosa de medicamentos aos pacientes. A clínica veio a lume depois de um surto de hepatite C, em meados deste mês, na cidade vizinha de Dancheng, na cidade de Bozhou, província de Anhui, onde 56 pessoas testaram positivo para o vírus, 13 das quais para a hepatite C. A maioria dos infectados eram crianças. As autoridades do CDC deslocaram-se à zona para investigar e descobriram que os doentes infectados com hepatite C tinham todos visitado a clínica adjacente de Wu Wenyi, na aldeia de Miao Shallow, cidade de Maqiao, cidade de Yongcheng, província de Henan, em diferentes ocasiões, para receber tratamento intravenoso. Numa entrevista ao Jianghuai Morning Post, os pais das crianças doentes disseram que a cidade de Dancheng, em Anhui, faz fronteira com a cidade de Maqiao, em Henan, a sete ou oito quilómetros de distância, o que facilita a deslocação de um lado para o outro. E há um médico um pouco mais velho no Centro de Saúde de Miao Shallow que atende muito bem os pacientes: “Quer uma criança esteja constipada ou com febre, se vier a este centro de saúde para tomar uma injeção, fica logo boa”. Os pais suspeitam que as infecções das crianças podem ter algo a ver com os hábitos deste médico. Este médico ainda usa seringas de aço inoxidável à moda antiga, não descartáveis. As agulhas são colocadas em água a ferver para as esterilizar e depois são reutilizadas. “Pedi-lhe que mudasse as agulhas para dar uma injeção ao meu filho, não importa se ele acrescenta algum dinheiro”. Um dos pais disse que o médico mais novo do centro de saúde seguia este conselho, mas o um pouco mais velho nunca o fazia. Os serviços de saúde da cidade de Yongcheng, em Henan, receberam uma notificação de Anhui e efectuaram imediatamente um inquérito epidemiológico a mais de 6000 residentes na cidade de Maqiao, tendo sido detectados, anteontem, 104 casos de anticorpos positivos para a hepatite C e confirmados seis casos de doentes hepáticos. Algumas crianças também terão sido infectadas com hepatite C em aldeias como Tangzhuang e Hongqi, perto da cidade de Eddyang e nos arredores da cidade de Dan, em Anhui. Não é possível contabilizar o número exato de pessoas infectadas. As únicas vias de transmissão da hepatite C são a sanguínea, a materno-infantil e a sexual. Para as crianças pequenas, excluindo as duas últimas possibilidades, a única possibilidade é a transmissão sanguínea. Segundo informações, a criança mais velha infetada em Dancheng, na província de Anhui, está na adolescência e a mais nova tem apenas alguns meses de idade, tendo sido enviada para Hefei, Nanjing, Pequim e Xangai, respetivamente, para tratamento. No entanto, alguns especialistas afirmam que a taxa de cura da hepatite C é de apenas 50 a 60 por cento. Quando entrevistados, os pais destas crianças mostraram-se preocupados com o facto de não poderem pagar as despesas médicas, com a possibilidade de os seus filhos não ficarem curados e com o futuro dos seus filhos, receando que sejam discriminados e não possam ter uma vida normal. Um pai de apelido Zhang, que inicialmente trabalhava fora de casa, deixou o emprego por causa da doença do filho e regressou à sua cidade natal para acompanhar a mulher e cuidar do bebé: “Se o meu filho não ficar curado da hepatite C, de que serve ganhar mais dinheiro com o meu trabalho se a criança desaparecer dentro de alguns anos?” Este não é o primeiro surto de incidentes de saúde pública relacionados com infecções sanguíneas em Henan; nas décadas de 1980 e 1990, o condado de Shangcai, na província, foi o mais afetado por doenças amorosas transmitidas pelo sangue, com os agricultores locais a venderem sangue devido à pobreza, o que deu origem a infecções cruzadas devido a irregularidades no funcionamento das estações de sangue, provocando a propagação da SIDA entre a população vendedora de sangue.