Em comparação com a insulina de ação rápida e a insulina de ação curta, a insulina de ação prolongada tem um início de ação mais lento, o que é mais propício à estabilização dos níveis de glicose no sangue ao longo do dia e à redução da incidência de hipoglicemia nocturna. É adequada para doentes cuja glicemia não é particularmente elevada e que são propensos a hipoglicemia, por exemplo, doentes idosos. É normalmente utilizada em combinação com medicamentos hipoglicemiantes orais (ou insulina de ação curta) para suplementar a insulina basal. A insulina é adequada para doentes com diabetes mellitus tipo 1, diabetes mellitus tipo 2 que não pode ser bem controlada apenas com medicamentos hipoglicemiantes orais e tipos especiais de diabetes mellitus, etc. A insulina de ação prolongada inclui insulina glicémica, insulina detrusora, etc. Podem ocorrer reacções adversas como dor no local da injeção, atrofia da gordura subcutânea e reacções alérgicas após a utilização de injecções de insulina de ação prolongada, sendo proibida para pessoas alérgicas aos seus ingredientes. A insulina de ação prolongada pode fornecer aos doentes diabéticos níveis basais de insulina, com um início de ação lento, conducente à estabilização da glicemia ao longo do dia e à redução da ocorrência de hipoglicemia nocturna, especialmente em doentes cuja glicemia não é particularmente elevada e propensa a hipoglicemia, como os doentes diabéticos idosos. É geralmente utilizado em combinação com medicamentos hipoglicemiantes orais (ou insulina de ação curta). Só pode ser injectada por via subcutânea, não por via intravenosa ou para uso de emergência. Os doentes que necessitem de tratamento com insulina de ação prolongada devem ser orientados por um médico.