O diagnóstico de cancro da mama precoce depende fortemente da consciência de uma mulher de que tem um autocuidado adequado e de ter exames mamários regulares uma vez por mês. Para mulheres com períodos normais, deve ser feito um auto-exame (por exemplo, tomar banho e vestir-se) 7-10 dias após cada período em que os seios estão relativamente soltos; para mulheres na pós-menopausa, deve ser escolhido um dia fixo em cada mês para exame regular por elas próprias. Quando uma forma anormal do peito é detectada ou um caroço sem dor é sentido, um médico deve ser consultado. Dependendo dos resultados da palpação e da idade, o médico escolherá se deve fazer mais testes e qual o equipamento a utilizar. Recomenda-se que as mulheres com mais de 40 anos façam 1-2 mamografias por ano; as mulheres com menos de 40 anos façam uma ultra-sonografia dos seios uma vez por ano. A frequência dos exames futuros é então decidida com base nos resultados. As mulheres com antecedentes familiares, outras doenças mamárias anteriores, as que não tiveram filhos ou não deram à luz até depois dos 35 anos, as que não amamentaram, e as que param de menstruar tardiamente após os 55 anos de idade estão em alto risco de cancro da mama. Estas mulheres devem frequentar mamografias regulares em instituições médicas especializadas e adquirir os métodos correctos de auto-exame para facilitar a detecção precoce de possíveis anomalias e para excluir ou clarificar o diagnóstico a tempo de iniciar um tratamento razoável.