As dobras sinoviais do joelho são compartimentos sinoviais que existem durante a vida embrionária mas que começam a degenerar no final da vida fetal e são conhecidos como tecido residual na articulação do joelho em desenvolvimento. Divide-se por localização em dobras suprapatelares, infrapatelares e patelares mediais. As dobras sinoviais no joelho são frequentemente causadas por exercício extenuante, trauma e inflamação, resultando em dores no joelho e uma série de disfunções, conhecidas como síndrome da dobra sinovial. Há vários pontos de vista, incluindo variação congénita, aderências fibrinosas de inflamação prejudicial, e reparação reactiva do sinovium. Das várias opiniões, a teoria da variante congénita é geralmente aceite. Esta teoria sugere que no início da vida embrionária, o joelho é dividido em três câmaras – medial, lateral e suprapatelar – separadas por um septo de tecido fibroso elástico solto. Aos 3 meses de idade embrionária, o septo degenera e as 3 câmaras começam a fundir-se. Se a degeneração do septo for incompleta, forma-se uma dobra sinovial. É costume classificar as dobras sinoviais em quatro tipos: dobras suprapatelares, dobras infrapatelares, dobras patelares mediais e dobras patelares laterais. As mais comuns são as dobras infrapatelares e suprapatelares. O vinco patelar medial é menos comum do que os dois primeiros, mas é o foco da investigação clínica, uma vez que é mais susceptível de causar sintomas clínicos. O vinco lateral da patela é menos comum. As principais causas da síndrome do vinco sinovial são (1) trauma directo, onde o vinco é sujeito a impacto rombo. (2) Lesão indirecta, onde o joelho é forçado a flexionar e a estender-se e torcer repetidamente, e o vinco é sujeito a tensão e compressão repetidas e fricção da superfície da articulação patelofemoral. (3) Inflamação crónica causada por outras patologias dentro do joelho que envolvem o vinco. Estes factores fazem com que as pregas sinoviais fiquem inflamadas e congestionadas com sangue e edemas, que com o tempo se tornam hiperplásicas, hipertróficas, fibróticas e perdem a sua elasticidade original. Quando a articulação do joelho flecte e se estende, as pregas fibróticas não podem ser deformadas e alongadas, resultando em irritação mecânica dos côndilos femorais, o que pode levar a inflamação secundária da membrana sinovial na borda dos côndilos femorais em casos ligeiros, ou erosão da patela e cartilagem condilar femorais em casos graves. Nas fases iniciais da doença, os sintomas surgem da própria prega inflamada; nas fases posteriores, os sintomas são devidos à fibrose e aos danos na cartilagem articular causados pela tensão na prega. (4) As pregas sinoviais são espessas, largas, fibróticas, duras e inelásticas, e são consideradas pela maioria como mais susceptíveis a alterações patológicas que conduzem a sintomas clínicos.