Com o desenvolvimento da economia e a emergência de várias questões alimentares, a “puberdade precoce” está gradualmente a tornar-se conhecida, mas ainda existem muitos conceitos errados sobre a doença entre as crianças e os seus pais com os quais entramos em contacto diariamente na clínica. Espero que isto ajude os pais que não têm conhecimento e aqueles que estão demasiado preocupados. Em primeiro lugar, a variação fisiológica da puberdade e do desenvolvimento sexual inclui a aceleração da puberdade somática ou fisiológica e do desenvolvimento sexual e o atraso da puberdade somática e do desenvolvimento sexual, que são extremos da gama normal da puberdade e da variação do desenvolvimento sexual e são um caso especial do processo normal de desenvolvimento da puberdade. No entanto, como ambos os níveis de desenvolvimento se desviam significativamente do normal, são difíceis de distinguir de verdadeiras anomalias patológicas de desenvolvimento, levando a uma preocupação parental excessiva e, em alguns casos, a um tratamento excessivo da criança, aumentando o peso sobre a família. As crianças com este traço de desenvolvimento são relativamente altas, com uma idade óssea um ano ou mais acima da idade real, e completam o seu crescimento numa idade precoce, com uma altura vitalícia inferior à estimada a partir dos padrões de crescimento infantil, mas de acordo com a altura média dos seus pais. As raparigas mostram frequentemente o desenvolvimento mamário antes dos 8-8,5 anos (a idade média de início do desenvolvimento mamário em raparigas normais é de 10-11 anos), e os rapazes podem iniciar a puberdade logo aos 9-9,5 anos. A questão-chave é distinguir entre o desenvolvimento somático pubertário precoce e patológico precoce e o desenvolvimento sexual, o que requer um exame endócrino detalhado e um acompanhamento a longo prazo. A idade de início da puberdade é geralmente apenas ligeiramente mais precoce nos casos de puberdade somática e de desenvolvimento sexual acelerado, enquanto que muitas vezes é significativamente mais precoce nos casos de puberdade precoce patológica. Clinicamente, a idade de 9-9,5 anos (quando os testículos começam a aumentar) nos rapazes e 8-8,5 anos (quando os seios começam a desenvolver-se) nas raparigas quando começa o desenvolvimento de características sexuais secundárias é geralmente usada como o corte para a puberdade institucional acelerada. O tratamento de crianças com puberdade institucional acelerada e desenvolvimento sexual requer acompanhamento e observação por um médico especialista e aconselhamento apropriado, mas geralmente não é necessário qualquer outro tratamento. A criança e os pais devem ter a certeza de que a situação é normal e que estão conscientes dos problemas que provavelmente enfrentarão, tais como as reacções educativas e psicológicas aos aspectos físicos dos rapazes e raparigas.