Há uma série de conceitos errados sobre se a doença mental pode ser curada. Uma cura é geralmente entendida como sendo uma cura absoluta, ou seja, um curso de tratamento que resulta em nunca mais sofrer da mesma doença para o resto da vida. Tais curas são de facto raras, incluindo não muitas doenças cirúrgicas que podem ser tratadas cirurgicamente, sendo a apendicite aguda uma delas, e após a cirurgia a doença deixará de ocorrer porque já não há apêndice. Muitas outras condições médicas e cirúrgicas não garantem de facto uma vida inteira livre de doenças. O mesmo se aplica às perturbações psicológicas, que dificilmente durarão uma vida inteira e para as quais há poucos dados de investigação. Em termos médicos, a cura é geralmente definida como recuperação clínica, o que significa uma resolução completa dos sintomas durante um certo período de tempo sem recorrência, por vezes com a adição de um grau de recuperação funcional. O termo cura para doença mental também se refere à cura clínica: resolução completa dos sintomas e regresso ao autoconhecimento normal. Portanto, por este padrão, existem muitos distúrbios psicológicos que atingem a recuperação clínica, e a percentagem de pacientes com cada distúrbio psicológico que atingem o padrão de recuperação é bastante elevada. O fosso entre a recuperação clínica e a cura desejada pelo paciente é um problema que não pode ser evitado, e o médico deve fazer tudo o que estiver ao seu alcance para aproximar o paciente do seu objectivo, enquanto o paciente deve compreender as limitações da medicina e não deve estar excessivamente obcecado com a recuperação absoluta. Contudo, as hipóteses de recaída após a recuperação clínica de distúrbios psicológicos são elevadas se o tratamento de manutenção não for continuado durante um período de tempo suficientemente longo. Por conseguinte, a terapia de manutenção é uma questão muito importante. A terapia de manutenção baseia-se nos princípios de dosagem adequada de medicamentos, efeitos secundários mínimos, conveniência de administração, acessibilidade e longevidade. A dose de manutenção de medicamentos psiquiátricos evoluiu para uma dose terapêutica, uma vez que mais estudos descobriram que os pacientes com uma dose de manutenção têm menos probabilidades de recair do que aqueles com metade ou um terço da dose de manutenção, como anteriormente recomendado nos livros escolares; doses de manutenção até à dose terapêutica conduzem inevitavelmente a uma elevada incidência de efeitos secundários, inconvenientes na toma do medicamento, e custos elevados a longo prazo, resultando numa menor aderência ao tratamento. Consequentemente, os pacientes interrompem por si próprios a terapia de manutenção. Portanto, o médico tem de escolher entre estas contradições e negociar com o paciente para escolher o regime de manutenção que melhor se adapta às necessidades do paciente. Por conseguinte, é muito importante confiar no médico e escolher o melhor regime de manutenção, tal como discutido acima. Quanto tempo é a manutenção suficientemente longo? Na verdade, embora existam directrizes de livros de texto sobre a duração da terapia de manutenção, a duração da manutenção deve ser diferente porque os pacientes são diferentes e a consideração individual da duração da manutenção é, na minha opinião, mais importante e deve ser mais longa em vez de mais curta. A partir dos meus casos de acompanhamento pessoal, descobri que enquanto a quantidade de medicação utilizada para o tratamento de manutenção resolver os problemas de efeitos secundários, a facilidade de tomar medicação e o custo do tratamento de manutenção, é mantida durante 5 a 10 anos, e o plano de tratamento não é alterado à vontade, e é considerado bem sucedido se for possível tomar medicação enquanto se estuda ou trabalha sem afectar o funcionamento social. O último ponto é o de tratar correctamente a contradição entre a manutenção e a cura. As pessoas geralmente pensam que se estiver curado, não precisa de tomar medicação, e que se estiver a tomar medicação, não está curado. Não precisamos de nos deter demasiado nesta questão, mas podemos ser mais realistas ou utilitários. Desde que esteja a funcionar socialmente como antes da doença ou perto dela, possa financiá-la, e não esteja fisicamente doente, não há necessidade de se deter na questão de saber se deve parar de tomar a medicação, pois pode manter uma vida normal ao tomá-la, por isso, porquê tentar parar de a tomar constantemente com o risco de recaída. De facto, há demasiados casos clínicos de pessoas que gostam de tentar deixar de tomar a sua medicação. Mais uma vez, instamo-lo a aderir a um tratamento de manutenção regular e a estar preparado para uma batalha prolongada para evitar uma recaída da doença.