A forma mais comum de reflexo branco na zona pupilar em crianças é a catarata congénita. A incidência de cataratas congénitas em recém-nascidos é de cerca de 0,4% e a maioria está presente desde o nascimento. O tratamento não é necessário para uma ligeira turvação da lente, que não afecta a visão. Aqueles cuja visão pode ser melhorada após a dilatação da pupila podem continuar a ser tratados com pupilas dilatadas durante um período até que a criança possa verificar a sua visão. Se a turvação da lente afectar significativamente a visão, a cirurgia deve ser considerada o mais cedo possível. A cirurgia precoce é muito importante e o tempo mais apropriado é de 2 semanas a 3 meses após o nascimento. Quando a lente enevoada é removida do olho, o olho torna-se afáquico. Os olhos afáquicos são altamente clarividentes e ainda não conseguem ver claramente, pelo que precisam de ser corrigidos. A melhor maneira de corrigir isto é com uma lente artificial, que substitui anatómica e opticamente a lente original e forma um sistema de refracção aproximadamente normal. A cirurgia de cataratas em crianças é muito mais complexa do que em adultos e precisa de ser realizada sob anestesia geral. A abordagem cirúrgica actual que utilizamos é uma combinação única de emulsificação ultra-sónica, rasgamento circunferencial das cápsulas anterior e posterior, vitrectomia anterior e implante de IOL dobrável, que é a abordagem cirúrgica mais avançada e apropriada disponível, evitando eficazmente o aparecimento de cataratas posteriores e evitando múltiplas cirurgias e múltiplos anestésicos gerais em crianças. É feita uma incisão de aproximadamente 3mm de comprimento na borda da córnea para aspirar o material nublado da lente, depois a cápsula posterior é rasgada até um tamanho de aproximadamente 3mm, é feita uma vitrectomia do olho anterior, e é tomada a decisão de implantar ou não uma LIO e que tamanho LIO implantar, dependendo da idade da criança. Após cirurgia em crianças, quase 100% delas desenvolvem cataratas posteriores, e logo as células epiteliais crescem da periferia ao longo da cápsula posterior em direcção ao centro, que se torna translúcida ou mesmo nublada após algumas semanas. Portanto, recomenda-se que a cápsula posterior e o humor vítreo em frente do olho sejam cortados e aspirados durante a primeira cirurgia para evitar o desenvolvimento da catarata posterior. Para crianças ligeiramente mais velhas que são mais cooperantes com o tratamento, não têm nistagmo e têm mais de 7 anos de idade, é também mais seguro saltar o rasgamento da cápsula posterior e o corte do vítreo anterior e tratar a catarata posterior com o laser YAG no pós-operatório. O tratamento de cataratas congénitas não é o mesmo que cataratas mais antigas, e o tratamento de ambliopia pós-operatório nunca deve ser negligenciado. A ambliopia do olho é formada quando uma criança tem uma catarata a obscurecer o olho após o nascimento, interferindo com a estimulação normal da retina, afectando o desenvolvimento normal do sistema visual e impedindo a correcção com óculos. Algumas crianças são operadas à catarata a tempo, mas quando atingem a idade em que podem expressar a sua visão, descobrem que a sua visão é muito baixa porque, após a cirurgia à catarata, os seus pais não lhes deram óculos para corrigir a sua clarividência nem trataram a sua ambliopia, atrasando o melhor momento para tratar a sua ambliopia. Há muitas maneiras de tratar a ambliopia e cabe ao médico escolher o tratamento certo para obter os melhores resultados possíveis. É importante prestar atenção às mudanças no erro refractivo do seu filho e ter os óculos do seu filho ajustados e revistos pelo cirurgião de seis em seis meses. A melhor altura para tratar a ambliopia é antes da idade escolar, sendo o período crítico até aos 2 anos de idade e o período sensível até aos 8 anos de idade. Uma semana após a cirurgia, pode ser equipado com óculos. As lentes de contacto podem ser colocadas para um olho; para a cirurgia de dois olhos, podem ser colocadas armações ou lentes de contacto são uma opção. Note que, ao usar lentes de contacto, é importante manter a higiene dos olhos. Se sentir lágrimas, vermelhidão ou medo de luz nos olhos, pare de as usar e dirija-se imediatamente ao hospital para um exame. Se uma catarata for removida e um implante de LIO for feito nesse momento, pode ser-lhe instalado os óculos certos de acordo com a prescrição residual. Os olhos das crianças estão numa fase de desenvolvimento e a implantação de LIO é geralmente escolhida após a idade de 1,5 anos. Após a remoção da catarata, a ambliopia é muito mais difícil de tratar do que a ambliopia normal e os pais devem estar conscientes da natureza a longo prazo, da enormidade e da necessidade de tratamento. Os pais com cataratas congénitas querem saber como é que o seu filho obteve a catarata e se ainda é provável que seja uma catarata se tiverem outro filho. 1/3 são genéticos, relacionados com o casamento consanguíneo, e também podem ser analisados a partir de uma história familiar de ter a mesma doença ocular. 1/3 são factores ambientais, tais como a mãe ter infecções tais como rubéola, sarampo, varicela, herpes ou gripe durante a gravidez, exposição à radiação na pélvis, tomar certos medicamentos tais como hormonas, e níveis elevados de oxigénio em bebés prematuros. Outros 1/3 têm causas desconhecidas. Portanto, para o tratamento de cataratas congénitas, é importante salientar a cirurgia precoce, seguida de medidas agressivas de correcção óptica para tratar a ambliopia.