O formaldeído é prejudicial para o corpo humano das seguintes formas: o formaldeído tem um efeito irritante. A exposição a curto prazo a elevadas concentrações de formaldeído pode ter um efeito irritante sobre as membranas mucosas da pele e do tracto respiratório, o que pode levar a sintomas como lacrimejamento, dor de garganta, tosse, falta de ar e dificuldade em respirar. Além disso, o formaldeído também tem um efeito alergénico, o contacto da pele com o formaldeído pode causar dermatite alérgica, a inalação respiratória do formaldeído pode induzir asma brônquica; o formaldeído também tem um efeito mutagénico, a exposição repetida durante muito tempo a elevadas concentrações de formaldeído, pode levar à ocorrência de doença sanguínea.