Frequentemente vamos ao médico para uma dor nas articulações e quando somos testados positivos ao factor reumatóide, alguns de nós preocupamo-nos se temos artrite reumatóide, mas a resposta é não. A resposta é não. O factor reumatóide é um anticorpo que é produzido no corpo como antigénio devido a agentes infecciosos como bactérias e vírus, e é também conhecido como um anticorpo. Os tipos comuns de factores reumatóides são IgM, IgG, IgA e IgE. O teste clínico actual é para o factor reumatóide IgM. Os factores reumatóides são normalmente encontrados no corpo e desempenham uma série de papéis fisiológicos, tais como mediar a imunidade, eliminar infecções e remover complexos imunitários circulantes do corpo. Quando a quantidade de factor reumatóide excede um determinado título, diz-se que é um factor reumatóide positivo. O intervalo normal para o factor reumatóide é de 0-20 IU/ml, e mesmo que o factor reumatóide seja positivo, não é certo que a artrite reumatóide esteja presente. Isto é especialmente verdade se o título do factor reumatóide não for elevado, e o diagnóstico não for definitivo. Certas doenças auto-imunes como a crioglobulinemia, a esclerose sistémica progressiva, a síndrome de dessecação e o lúpus eritematoso sistémico têm uma elevada taxa positiva nos doentes; algumas outras doenças como a vasculite, a doença hepática e as infecções crónicas também podem ser positivas para a RF. O diagnóstico da artrite reumatóide deve ser feito em conjunto com os sintomas clínicos relevantes, testes laboratoriais e exames de imagem. Se houver dor simétrica nas pequenas articulações, inchaço com rigidez matinal, aumento acentuado da sedimentação sanguínea, factor reumatóide positivo e erosão óssea na radiografia das articulações, é necessário estar em alerta máximo para a artrite reumatóide e visitar um especialista o mais cedo possível. Com diagnóstico precoce, medicação combinada e exercício funcional, a artrite reumatóide pode entrar em remissão completa.