A síndrome coronária aguda (SCA) é um grupo específico de síndromes na doença arterial coronária, compreendendo principalmente angina instável (UA), enfarte agudo do miocárdio sem supradesnivelamento do segmento ST (NSTEMI) e enfarte agudo do miocárdio com supradesnivelamento do segmento ST (STEMI). Têm um início agudo e têm uma taxa de mortalidade mais elevada em comparação com a doença arterial coronária estável, e se ocorrerem, requerem um elevado nível de vigilância e atenção por parte do paciente para procurarem pronta atenção médica e tratamento. As síndromes coronárias agudas têm uma “instabilidade” no seu núcleo, sendo a principal patogénese uma placa ateromatosa instável nas artérias coronárias que se rompe ou erode, levando a trombose intracoronária. A angina instável/enfarte do miocárdio com elevação do segmento não-TT é causada pela ruptura ou erosão de placas ateroscleróticas com diferentes graus de trombose superficial, vasoespasmo e embolia distal dos vasos, o que resulta numa redução do fornecimento de sangue miocárdico e num desequilíbrio na oferta e procura. A angina instável e o enfarte agudo do miocárdio com elevação do segmento não-TC são semelhantes na etiologia e apresentação clínica (sintomas anginosos como dor no peito e aperto), e ambos podem ter depressão do segmento ST e ou inversão ou mesmo nenhuma alteração no ECG. Contudo, a gravidade da isquemia e hipoxia miocárdica difere, sendo esta última mais grave e persistente e levando à necrose miocárdica, altura em que os marcadores miocárdicos incluem enzimas cardíacas elevadas (das quais a troponina I é a mais específica). Se uma trombose se desenvolver por cima de uma placa rompida ou erodida, resultando numa oclusão contínua e completa dos vasos coronários, a isquemia e necrose do miocárdio torna-se mais grave e o paciente sofre de dor torácica e aperto mais graves, com sintomas como uma sensação de morte, náuseas e vómitos, que não podem ser aliviados pela nitroglicerina; haverá uma elevação do segmento ST no ECG, acompanhada por uma elevação da troponina I. Esta condição é conhecida como aguda Infarto do miocárdio por elevação do segmento ST (STEMI). Os sintomas clínicos, ECG e enzimas cardíacas desempenham um papel importante no diagnóstico da síndrome coronária aguda e no diagnóstico diferencial de angina instável, enfarte agudo do miocárdio com elevação do segmento ST e enfarte agudo do miocárdio com elevação do segmento não-ST. A síndrome coronária aguda é um grupo de síndromes com início agudo, incluindo principalmente angina pectoris instável, enfarte agudo do miocárdio com elevação do segmento ST, e enfarte agudo do miocárdio com elevação do segmento não-ST. Se tiver sintomas recorrentes de dor e aperto no peito, deve procurar assistência médica imediata.