PCR, abreviatura de reacção em cadeia da polimerase, é um método para a síntese enzimática in vitro de fragmentos específicos de ADN, que consiste em 1 ciclo de desnaturação a alta temperatura, recozimento a baixa temperatura e reacções de extensão a moderada temperatura, que são cicladas para permitir uma amplificação rápida do ADN alvo. Com a sua especificidade, sensibilidade, facilidade de operação e características de economia de tempo, pode ser utilizado não só para investigação básica, como a clonagem de isolamento genético e análise de sequência de ácidos nucleicos, mas também para diagnóstico de doenças e em qualquer lugar onde DNA e RNA estejam disponíveis. A PCR é também conhecida como clonagem molecular sem células ou técnica de amplificação enzimática in vitro de sequência de ADN específica dirigida por primer.