PCR, abreviatura de reacção em cadeia da polimerase, é um método para a síntese enzimática in vitro de fragmentos específicos de ADN, consistindo em 1 ciclo de desnaturação a alta temperatura, recozimento a baixa temperatura e reacções de extensão de temperatura moderada, que são cicladas para permitir uma amplificação rápida do ADN alvo. É específico, sensível, fácil de executar e poupa tempo, pode ser utilizado não só para investigação básica, como clonagem de isolamento genético e análise de sequência de ácidos nucleicos, mas também para diagnóstico de doenças e em qualquer lugar onde o ADN e o ARN estejam disponíveis. A ICP é também conhecida como clonagem molecular sem células ou técnica de amplificação enzimática dirigida in vitro de sequência de ADN específica.