As válvulas bio-protéticas actuais são feitas principalmente usando válvulas aórticas porcinas ou pericárdio bovino como material de tecido, que é tratado com diferentes tratamentos químicos. Os folhetos das válvulas bio-protéticas são macios e biocompatíveis e não requerem anticoagulantes a longo prazo, eliminando assim a necessidade de uma revisão regular e de uma elevada qualidade de vida. Anteriormente, os retalhos biopróteses tinham uma duração de vida curta, tipicamente cerca de 10 anos, pelo que os pacientes jovens estavam em risco de reoperação. As recentes melhorias nas técnicas de tratamento e fabrico levaram a um aumento gradual da vida útil das válvulas bio-protéticas, tendo a literatura relatado que as taxas de sobrevivência dos pacientes com 20 anos de uso das válvulas bio-protéticas de pericárdio bovino atingiram mais de 90%, com o maior seguimento registado aos 23 anos de uso. As válvulas mecânicas são altamente resistentes ao desgaste e à fadiga e podem, teoricamente, durar uma vida útil. No entanto, não são biocompatíveis, pelo que os pacientes necessitam de tomar anticoagulantes para toda a vida após a cirurgia e têm controlos regulares para ajustar a sua dosagem, o que pode ter um impacto significativo nas suas vidas. Embora as válvulas mecânicas possam teoricamente ser utilizadas para toda a vida, são propensas a complicações relacionadas com a anticoagulação após a cirurgia, tais como hemorragia cerebral e trombose. Estudos clínicos descobriram que 25-30% dos pacientes morrem de complicações relacionadas com a anticoagulação 10-15 anos após a substituição das válvulas mecânicas; a taxa de sobrevivência real dos pacientes 22 anos após a cirurgia é de aproximadamente 46%; apenas 8% aos 30 anos. Actualmente, cada vez mais pacientes em países desenvolvidos como a Europa e os EUA estão a optar por válvulas bio-protéticas e a percentagem de válvulas mecânicas tem vindo a diminuir e é agora inferior a 30% do mercado global.