As relações sexuais não provocam normalmente hipocaliémia. A hipocaliémia pode ser provocada por uma ingestão insuficiente de potássio, por uma perda excessiva de potássio e por uma distribuição anormal de potássio.
1) Ingestão insuficiente de potássio: Se o doente passar fome durante muito tempo, estiver em jejum durante muito tempo após uma cirurgia ou necessitar de manter a vida através de nutrição parentérica ou intravenosa, a proporção de iões de potássio é demasiado baixa na preparação da solução nutritiva, o que pode causar hipocaliemia.
2) Perda excessiva de potássio: Se os doentes apresentarem diarreia grave ou vómitos maciços, ou se forem aplicados a longo prazo diuréticos excretores de potássio, como a hidroclorotiazida, a furosemida, a bumetanida, etc., o que leva à excreção de componentes de potássio do organismo, causando assim hipocaliemia.
3) Distribuição anormal de potássio: Refere-se à transferência de potássio para as células, sendo mais comum em doentes com síntese aumentada de glicogénio infundido com insulina, paralisia periódica familiar e envenenamento por óleo de semente de algodão, que pode causar hipocaliemia.
Se os doentes forem diagnosticados com hipercaliemia, recomenda-se que se dirijam atempadamente ao hospital para efetuar os exames necessários.