A incidência global de fibrilação atrial é de 0,4%. A incidência de fibrilação atrial aumenta com a idade e pode atingir os 10% em pessoas com mais de 75 anos de idade. Na fibrilação atrial, a frequência de excitação atrial é de 300 a 600 batimentos por minuto, e o ritmo cardíaco é frequentemente rápido e irregular, chegando por vezes a 100 a 160 batimentos por minuto, o que não só é muito mais rápido do que o normal, como também absolutamente irregular, com os átrios a perderem a sua função de contracção efectiva. Estudos de investigação em grande escala na China mostraram que a prevalência da fibrilação atrial é de 0,77%, com uma prevalência mais elevada nos homens (0,9%) do que nas mulheres (0,7%) e uma prevalência de 7,5% acima dos 80 anos de idade. O aumento da prevalência da fibrilação atrial está também estreitamente relacionado com o aumento da doença coronária, hipertensão e insuficiência cardíaca, com a fibrilação atrial a tornar-se uma das doenças cardiovasculares mais prevalecentes nos próximos 50 anos. Os sintomas clínicos comuns da FA incluem: 1) Palpitações: sensação de batimento cardíaco perturbado ou rápido, fadiga física ou esforço; 2) Tontura: tonturas ou desmaios; 3) Desconforto no peito: dor, pressão ou desconforto; 4) Falta de ar: sensação de falta de ar durante uma actividade física ligeira ou em repouso; alguns pacientes podem não ter quaisquer sintomas. O sangue pode estagnar facilmente nos átrios e formar coágulos de sangue, que podem ser deslocados e viajar por todo o corpo, levando a embolia cerebral (AVC) e arterial dos membros (mesmo amputação em casos graves). Os factores de risco de AVC em doentes com fibrilação atrial incluem um historial de embolia anterior, hipertensão, diabetes, doença arterial coronária, insuficiência cardíaca, aumento do átrio esquerdo, e idade superior a 65 anos. A perda da função sistólica atrial e o aumento prolongado da frequência cardíaca na fibrilação atrial podem levar à insuficiência cardíaca e ao aumento da mortalidade (o dobro da taxa normal). Avanços recentes no tratamento da fibrilação atrial Fizemos alguns grandes avanços no tratamento da fibrilação atrial. A primeira é a introdução de novos anticoagulantes que não só não requerem monitorização como também são mais eficazes do que a warfarina na redução da hemorragia. A segunda é a ablação do cateter, cuja elevada taxa de sucesso levou a que as directrizes expandissem as suas indicações em 50%. Ambos têm estado estagnados nos últimos cerca de 20 anos, e têm-se desenvolvido rapidamente nos últimos anos. Acredito que no futuro haverá tratamentos muito eficazes para a fibrilação atrial, tal como há para a hipertensão e doença coronária. As últimas directrizes europeias para a fibrilação atrial classificam os pacientes com fibrilação atrial que não tomaram medicação como indicação de Classe I e aqueles que são eficazes como indicação de Classe IIA. Isto significa que a ablação por cateter é agora o tratamento de primeira linha para a fibrilação atrial nestas directrizes. Isto deve-se principalmente ao facto de que a ablação do cateter é significativamente melhor do que a terapia medicamentosa em termos de controlo e eficácia dos sintomas, e tem potencial para melhorar o prognóstico dos pacientes e reduzir a incidência de AVC. Devido à elevada taxa de recorrência da ablação do cateter, mais de 50% dos doentes necessitam de um segundo tratamento, que precisa de ser totalmente compreendido tanto pelo médico como pelo doente. Contudo, se a ablação do cateter for realizada duas vezes por paciente em média, mais de 80% dos pacientes com taquicardia atrial paroxística e persistente são em grande parte curados sem a necessidade de anticoagulação oral. As directrizes europeias de anticoagulação da fibrilação atrial adoptam uma pontuação de risco de AVC de nove pontos. Acrescenta um ponto para cada doença vascular periférica, feminino, e idade de 65-74 anos, num total de três pontos adicionais. As directrizes europeias consideram a anticoagulação oral obrigatória para doentes com uma pontuação de risco de AVC superior a dois pontos ou apenas dois pontos numa escala de nove pontos, com preferência pela anticoagulação oral, warfarina ou aspirina para aqueles com um ponto. As directrizes europeias expandiram a gama de anticoagulantes orais em 50% em comparação com as directrizes dos EUA. Em segundo lugar, no que diz respeito ao uso de aspirina, as directrizes europeias salientam que a aspirina não é necessária em doentes com fibrilação atrial que estejam em baixo risco de acidente vascular cerebral, enquanto que as directrizes americanas recomendam a aspirina. Além disso, para pacientes que requerem mas não podem tomar anticoagulação oral, as directrizes europeias recomendam a opção de agentes antiplaquetários duplos, mas as directrizes americanas não o recomendam. Além disso, em termos de indicações para a ablação de cateteres, as recomendações europeias listam-no como um tratamento de primeira linha, indicação de Classe IIA, mas isto não é recomendado nas directrizes dos EUA. Na China, existem três directrizes da Associação Médica Chinesa, designada pela Sociedade de Medicina Cardiovascular, a Sociedade de Medicina Electrofisiologia de Estimulação e a Sociedade de Geriatria. As três directrizes diferem em termos da intensidade da terapia de anticoagulação, ou seja, INR. Porquê? Os peritos de diferentes sociedades têm opiniões diferentes e os peritos só podem julgar como tratar com base na experiência. É por isso que o nosso país deve reforçar a sua investigação no futuro a fim de desenvolver um tratamento que seja adequado à população nacional. A escolha da estratégia de anticoagulação em doentes anticoagulados em risco de hemorragia. A comparação da pontuação de risco de AVC com a pontuação de risco de hemorragia numa escala de nove pontos mostra que os pacientes com uma pontuação de risco de hemorragia elevada têm uma pontuação de risco de AVC correspondentemente elevada. É importante salientar nos media públicos que o AVC é o maior risco de FA e que há um custo a ser pago em termos de medicação e monitorização para evitar a sua ocorrência, o mais importante dos quais é o sangramento, que não pode ser evitado. Precisamos, portanto, de trocar o custo da hemorragia em benefício da redução significativa do AVC, ou seja, para os doentes em risco de hemorragia, para além do aumento da monitorização, os benefícios de tomar anticoagulantes superam as desvantagens se estiverem em alto risco de AVC. Existem duas opções para o futuro tratamento da fibrilação atrial: a primeira é a utilização de novos anticoagulantes orais e a segunda é a ablação por cateter. A ablação do cateter é eficaz na melhoria dos sintomas, enquanto os anticoagulantes orais apenas melhoram o prognóstico e não contribuem para a melhoria sintomática. No entanto, em doentes com fibrilação atrial crónica persistente, os anticoagulantes orais mais recentes devem ser preferidos. A ablação do cateter seguirá, portanto, os novos anticoagulantes orais como um dos trunfos no tratamento da fibrilação atrial na próxima década. Não há evidência de uma correlação entre os factores psicossociais e a ocorrência e gravidade da doença cardiovascular. Os “Healthy American Heart Goals 2020” da Associação Americana do Coração, publicados há dois anos, listam a dieta, o exercício e o tabagismo como factores de um coração saudável, mas não acrescentam factores psicológicos. No entanto, os factores mentais estão definitivamente associados às doenças cardiovasculares, mas há uma falta de investigação e de provas sobre o assunto. Nos países ocidentais, há uma média de um psiquiatra consultor por 1.000 pessoas, enquanto que na China não há sequer um psiquiatra por 10.000 pessoas. Há muito menos atenção e tratamento das doenças psicossomáticas na China, o que também pode ser uma razão para a relativa falta de investigação nesta área.