A indicação de craniotomia para hemorragia cerebral requer uma avaliação do volume de hemorragia do paciente, o local da hemorragia. Se o hematoma supratentorial for superior a 30mL e o hematoma infratentorial for superior a 10mL, a cirurgia é favorecida. Se o paciente está consciente na admissão, o tratamento conservador é favorecido. Se o paciente está menos consciente na admissão, ou está consciente na admissão mas fica menos consciente após a admissão, isto chama-se deterioração progressiva da consciência e é uma indicação absoluta para a cirurgia. Em doentes idosos, a quantidade de hematoma pode ser relativamente grande, mas o doente é relativamente consciente, pelo que é preferível um tratamento conservador. A função pulmonar dos pacientes idosos é relativamente pobre, e após interrupção da respiração, pode ser difícil recuperar a respiração espontânea e pode necessitar de tratamento a longo prazo com um ventilador.