Normalmente, as convulsões têm um início súbito e sem aviso prévio, mesmo que não se recomende que a convulsão seja interrompida com um aviso, para facilitar a determinação do tipo de convulsão a tratar.
As crises têm um carácter episódico, ou seja, os sintomas ocorrem subitamente e sem aviso, duram algum tempo e depois voltam ao normal; e são de curta duração, normalmente alguns segundos ou minutos.
Se uma crise for precedida de um presságio, normalmente é demasiado tarde para a parar, e não é recomendável pará-la; parar a crise pode não determinar com exatidão o tipo de crise e não facilita o tratamento.
A maioria das epilepsias, com medicação regular, pode ser bem controlada. Se as crises forem frequentes, é aconselhável consultar um hospital a tempo de ajustar o tratamento.