A fibrilhação auricular é uma das arritmias clínicas mais comuns e um risco importante para a saúde dos doentes. A incidência de fibrilhação auricular aumenta progressivamente com a idade e é mais elevada nos homens do que nas mulheres em todos os grupos etários. De facto, muitos doentes não têm sintomas clínicos óbvios e descobrem que estão em fibrilhação auricular quando fazem um eletrocardiograma durante um exame médico. Neste artigo, vamos abordar os sintomas clínicos que podem ocorrer em pacientes com fibrilação atrial, a fim de chamar a atenção dos pacientes e melhorar a taxa de diagnóstico precoce. 1. frequência ventricular anormal devido à fibrilação atrial é uma importante causa de sintomas. Quando a frequência ventricular é muito rápida ou muito lenta, ou significativamente irregular, podem ocorrer sintomas clínicos como palpitações, fadiga, aperto no peito e redução da tolerância ao exercício. Os episódios de fibrilhação auricular podem causar uma diminuição da função auricular, com uma diminuição do débito cardíaco de 15% ou mais. Os efeitos da fibrilhação auricular na função cardíaca são mais pronunciados em pessoas com doença cardíaca pré-existente, como hipertrofia e dilatação ventricular, lesão das válvulas cardíacas, enfarte do miocárdio antigo e cardiomiopatia hipertrófica, e são frequentemente uma causa importante de insuficiência cardíaca. Os sintomas da fibrilhação auricular na doença cardíaca orgânica são mais graves e podem também desencadear angina de peito em doentes com doença arterial coronária, edema pulmonar agudo em doentes com estenose mitral e insuficiência cardíaca aguda em doentes com disfunção cardíaca pré-existente quando a frequência ventricular é superior a 150 batimentos/minuto. A fibrilhação auricular é um fator de risco importante para morte cardíaca e mortalidade por todas as causas na presença de insuficiência cardíaca. Na fibrilhação auricular primária e paroxística com estrutura e função cardíacas normais, os sintomas de pânico causados pela frequência ventricular anormal podem ser a principal manifestação da fibrilhação auricular, enquanto que nos doentes com fibrilhação auricular persistente, a maioria manifesta-se como redução da tolerância ao exercício, falta de ar e fadiga ao caminhar. 2) A paragem ventricular devida a fibrilhação auricular pode levar a desmaios e síncope devido a um fornecimento insuficiente de sangue ao cérebro. O início e o fim repetidos da fibrilhação auricular paroxística que provoca a quiescência sinusal é uma causa importante de paragem ventricular. Quando o intervalo entre paragens ventriculares é superior a 3 segundos ou mais, os doentes podem sofrer de desmaios ou síncope. A fibrilhação auricular persistente com paragem ventricular, que ocorre mais frequentemente durante a noite, está associada a alterações do tónus vagal ou ao uso de fármacos que inibem a condução atrioventricular. Se ocorrerem múltiplas paragens ventriculares superiores a 3 segundos no estado de vigília, estas podem estar associadas a bloqueio atrioventricular e podem ser acompanhadas de sintomas mais pronunciados. Se um paciente com fibrilação atrial persistente apresentar um ou mais intervalos longos de pelo menos 5 segundos, deve ser considerada a terapia de estimulação com um marcapasso para reduzir os sintomas clínicos associados aos intervalos longos. 3) A fibrilhação auricular complicada por trombose do apêndice auricular esquerdo é propensa a embolismo arterial, sendo o embolismo cerebral o mais comum, e constitui uma causa importante de incapacidade e morte. O risco de embolia cerebral é 17 vezes mais elevado em doentes com doença cardíaca valvular combinada com fibrilhação auricular e 6 vezes mais elevado em doentes com doença cardíaca não valvular combinada com fibrilhação auricular; a taxa de embolia cerebral devida a fibrilhação auricular é tão elevada como 23,5% em pessoas com idades compreendidas entre os 80 e os 90 anos. A trombose do apêndice atrial esquerdo pode ocorrer após 48 horas ou mais de fibrilação atrial, sendo a aurícula esquerda o local mais comum de fixação do trombo. A aurícula esquerda demora mais de 4 semanas a recuperar após o regresso do ritmo sinusal na fibrilhação auricular persistente, período durante o qual continua a existir o risco de trombose do apêndice auricular esquerdo e de embolia. Para além disso, a fibrilhação auricular pode causar dificuldade em dormir e sofrimento psicológico, o que deve ser levado a sério na prática clínica. A fibrilhação auricular assintomática deve ser encarada com maior seriedade, uma vez que também pode levar a consequências graves, como o acidente vascular cerebral e a morte, tal como descrito anteriormente.