O estado hiperosmolar diabético é uma complicação aguda que ocorre frequentemente em diabéticos mais velhos do tipo 2 e é menos comum em diabéticos do tipo 1. A apresentação clínica é semelhante à da cetoacidose, excepto que não há corpos cetónicos na urina e raramente há acidose. Em doentes diabéticos, devido ao aumento da glicose no sangue, a pressão osmótica no sangue também aumenta e a água no sangue é removida da urina. Se a glicose no sangue não for bem controlada, então o doente é propenso ao coma hipertónico se este causar desidratação. Uma vez ocorrido o coma, a taxa de mortalidade dos doentes é também muito mais elevada do que a de coma por cetoacidose, que em tempos atingiu 40% a 70%, mas continua a atingir os 15% a 20% apesar de alguma melhoria. Alguns doentes diabéticos desconhecem a sua doença e não tomam tratamentos regulares, ou mesmo usam erradamente infusões de açúcar elevado para outras doenças, resultando num aumento significativo do açúcar no sangue. Também em situações agudas tais como infecção, angina de peito ou enfarte do miocárdio, acidentes cerebrovasculares, procedimentos cirúrgicos, etc., são propensos a ocorrer. O coma diabético hipertónico não-cetótico é também causado por uma diminuição da sensação de sede nos idosos e por um centro de ingestão de água insensível, resultando numa ingestão de água e concentração sanguínea demasiado baixas. Quanto mais tempo durar o estado hiperosmolar, mais elevada é a taxa de mortalidade. Portanto, a prevenção precoce desempenha um papel decisivo na taxa de mortalidade do coma hiperosmolar. Pode ser feita referência específica aos seguintes pontos: 1. detecção precoce da diabetes e controlo razoável da glucose no sangue; 2. prevenção de vários factores que podem causar o estado hipertónico, tais como infecção, stress, hipertermia, perda de água gastrointestinal e queimaduras; 3. deve ser dada atenção à hidratação e regulação do equilíbrio da osmolaridade; 4. evitar o uso de fármacos que aumentam o glucose-levantamento, tais como glucocorticóides; 5. pessoas de meia idade e idosas devem estar particularmente atentas à ocorrência desta doença, sendo melhor visitar regularmente o hospital para verificar a glucose no sangue e É aconselhável ter controlos regulares da glucose e osmolaridade do sangue no hospital.