Um LDL elevado pode estar associado a anomalias recentes da dieta ou do metabolismo lipídico. Em geral, as lipoproteínas do corpo humano podem ser classificadas em cinco categorias, de acordo com a sua densidade: lipoproteínas de alta densidade, lipoproteínas de densidade intermédia, lipoproteínas de baixa densidade, lipoproteínas de densidade muito baixa e doença celíaca. O LDL elevado pode estar associado a uma dieta gordurosa e as pessoas obesas também podem ter LDL elevado. A causa patológica do LDL elevado é um metabolismo lipídico anormal, que é frequentemente observado clinicamente como um indicador de risco de aterosclerose. Quando o LDL está elevado, indica um risco acrescido de desenvolver aterosclerose. Além disso, existe uma forte correlação entre o LDL elevado e o aparecimento de doença coronária, acidente vascular cerebral e outras doenças. As pessoas com níveis elevados de LDL devem procurar atempadamente assistência médica e aplicar medicamentos para baixar os lípidos sob a orientação de médicos, a fim de reduzir o risco de aterosclerose.