Algumas pessoas com doença mental precisam de tratamento hospitalar, enquanto outras podem ser tratadas em regime ambulatório. Quais são as razões para isto? Depende se o paciente tem “auto-consciência”. A auto-consciencialização é a capacidade do paciente de reconhecer o seu próprio estado psiquiátrico. A maioria dos doentes com esquizofrenia, mania e depressão, por exemplo, carecem ou perdem a autoconsciência, pelo que se recomenda a hospitalização. Evidentemente, se a doença torna difícil garantir a própria segurança ou a segurança dos outros, ou se existe uma tendência impulsiva, a hospitalização obrigatória é exigida pela Lei da Saúde Mental da República Popular da China. A chamada hospitalização obrigatória é uma violação da própria vontade do paciente e pode ser forçada pela polícia ou pela família a tomar todas as medidas possíveis para ser hospitalizada. Se o doente reconhece que o seu estado mental é anormal, é capaz de reconhecer e criticar as manifestações da sua doença, e é capaz de procurar tratamento médico por sua própria iniciativa, diz-se que é “consciente de si próprio” ou tem total auto-consciência e não corre o risco de cometer um delito ou causar danos, então este grupo de doentes pode ser tratado em regime ambulatório sob a supervisão das suas famílias. Se o doente for capaz de reconhecer e julgar alguns dos sintomas durante a doença, mas não reconhecer outros como patológicos, isto chama-se “auto-conhecimento incompleto”. Quando um paciente não reconhece os seus sintomas psiquiátricos como patológicos, a negação da anormalidade mental é referida como “falta de auto-conhecimento” ou “perda de auto-conhecimento”. A maioria destes pacientes não procurará cuidados médicos por sua própria iniciativa, pelo que a hospitalização é a melhor opção, de preferência por um tutor com o seu consentimento. No entanto, a autoconsciência nem sempre é a mesma nos pacientes psiquiátricos. Se um paciente que está a ser tratado num ambiente ambulatorial perder a auto-consciencialização, é melhor recomendar que seja hospitalizado. Nas fases iniciais da esquizofrenia, por exemplo, alguns pacientes têm alguma auto-consciencialização, mas à medida que a sua doença se agrava, perdem a auto-consciencialização, negam a sua doença e recusam tratamento, pelo que também é recomendada a hospitalização. Durante o período de recuperação, os pacientes recuperam gradualmente a sua auto-consciencialização à medida que a sua doença melhora, e irão cooperar activamente com o tratamento. Quando os sintomas psiquiátricos desaparecem, a maioria dos pacientes recuperam gradualmente o seu auto-conhecimento e tornam-se cada vez mais completos. No entanto, quando a auto-consciencialização está completa, os sintomas psicóticos não desaparecem necessariamente. Por exemplo, alguns pacientes podem ter sintomas residuais de alucinações mas reconhecê-los como patológicos e o seu comportamento não é ditado por eles. Pelo contrário, há pacientes cujos sintomas psicóticos desapareceram completamente mas que ainda carecem de auto-conhecimento ou têm um auto-conhecimento parcial durante um longo período de tempo, caso em que a hospitalização ainda é a melhor opção. Em geral, a maioria dos pacientes psiquiátricos não tem consciência de si próprios no início da doença, não reconhece que está doente, recusa-se a procurar cuidados médicos e não coopera com o tratamento e, por conseguinte, acredita frequentemente que as suas famílias estão deliberadamente a tentar prejudicá-los, persuadindo-os a serem hospitalizados ou examinados no hospital. Os pacientes que são dominados por sintomas psiquiátricos não podem controlar o seu comportamento e bater indiscriminadamente nas pessoas, jurar aos outros, partir objectos, correr sem usar roupa e calças, ou ficar deprimidos ou deprimidos e cometer suicídio, etc. Em casos graves, podem matar os seus familiares e outros, e cometer suicídio devido à influência dos seus sintomas. Por conseguinte, o nosso Direito Penal estipula também que os doentes mentais não são criminalmente responsáveis por causar resultados prejudiciais quando são incapazes de reconhecer e controlar o seu próprio comportamento. Para a segurança dos pacientes e das suas famílias, os pacientes com falta de auto-conhecimento podem ser obrigatoriamente enviados para um hospital psiquiátrico, que é a melhor opção tanto para o paciente como para a família.