A cirurgia da tiroide demora cerca de 1,5 horas a 4 horas, consoante o estado do doente, o tipo de cirurgia e o nível de competência do cirurgião. A cirurgia da tiroide deve-se principalmente a lesões da tiroide, à remoção parcial ou total da glândula tiroide doente, com ou sem a remoção dos tecidos circundantes da glândula tiroide. Para algumas doenças da tiroide ligeiras e claramente diagnosticadas, como os adenomas da tiroide e os nódulos benignos da tiroide, apenas é necessária a remoção de rotina dos tecidos doentes, sem necessidade de exame intra-operatório ou de expansão do âmbito da cirurgia, e o procedimento é relativamente simples, e toda a cirurgia pode ser concluída em cerca de 1,5 horas sob a faca de um cirurgião experiente. Para algumas condições complexas e diagnósticos pouco claros dos nódulos da tiroide, após a tiroidectomia de rotina, é também necessário enviar um exame patológico intra-operatório rápido, que demora cerca de 0,5 horas. Se o resultado patológico for maligno, ou seja, cancro da tiroide, é necessário alargar o âmbito da cirurgia e realizar a dissecção dos gânglios linfáticos na zona do pescoço, e todo o processo cirúrgico demora cerca de 3 a 4 horas. O tempo de cirurgia da tiroide não pode ser previsto com precisão e é afetado por uma série de factores, sendo os resultados cirúrgicos e a segurança relativamente mais importantes.