Os gliomas nos idosos são predominantemente gliomas de alto grau, sendo a maioria glioblastomas. Como a maioria das lesões progride rapidamente, são frequentemente detectadas com dores de cabeça, náuseas, vómitos ou ataques epilépticos (convulsões, congelamento, cheiros fantasma, etc.) e podem também apresentar disfunção neurológica focal, como perturbações do movimento dos membros, défices sensoriais dos membros, perturbações da fala, défices visuais e disfunção cognitiva de alto nível, etc. Com o declínio das funções físicas dos idosos, as crianças preocupam-se muitas vezes com o facto de os idosos não conseguirem suportar a dor da cirurgia ou da radioterapia e perguntam-lhes se não podem operar para que os idosos possam sofrer menos. Então, será que os idosos podem sofrer menos sem cirurgia? De facto, sem tratamento ativo, especialmente sem cirurgia, na maioria dos casos, o sofrimento não é de todo menor e, por vezes, é maior. Porquê? A principal razão é que, para os gliomas de alto grau, especialmente os glioblastomas, não existe outro tratamento específico e eficaz para além da cirurgia. A radioterapia (90%) é insensível e não existem medicamentos específicos. A cirurgia não cura os gliomas, mas é o tratamento mais eficaz. Os gliomas de alto grau têm frequentemente sintomas de hipertensão craniana, os doentes têm dores de cabeça frequentes, náuseas, vómitos, não querem comer, querem dormir todo o dia, só dependem de manitol ou diuréticos para desidratar, só podem ser um paliativo, usado cada vez com mais frequência, o efeito será cada vez menor. A cirurgia pode remover o tumor, libertar rapidamente o efeito de ocupação, libertar a hipertensão craniana e melhorar a qualidade de vida do doente, em vez de sofrer menos. Pacientes com gliomas perto da área funcional que desenvolveram movimentos fracos dos membros ou fala que não é fluente e compreensível. Podemos recear a cirurgia por medo de que o doente desenvolva hemiparesia, afasia e outros défices neurológicos que piorem após a cirurgia. No entanto, sem cirurgia, à medida que o tumor progride, a função neurológica que queremos preservar não pode ser preservada e em breve se perderá. Pelo contrário, a cirurgia protegerá a função durante um período de tempo mais longo, porque atrasa a progressão da lesão e, pelo contrário, melhora a qualidade de vida e sofre menos. Para os gliomas funcionais sem disfunção neurológica pré-operatória óbvia, a probabilidade de disfunção pós-operatória apoiada por ajudas científicas não é, de facto, elevada. Dos três principais métodos de tratamento do glioma, a cirurgia é o tratamento primário e a radioterapia é o tratamento adjuvante. É como combater numa guerra, eliminando primeiro a força principal do inimigo (cirurgia) e depois eliminando lentamente os retardatários (radioterapia). Não fazer uma cirurgia significa basicamente desistir da arma mais importante para matar o inimigo, muitas vezes não menos sofrimento, mas mais sofrimento e um tempo de vida mais curto.