1) Qual é exatamente a conclusão do teste do bicarbonato de sódio? A melhor forma de o perceber é lendo o artigo. Os autores dizem: “Num pequeno ensaio clínico controlado, o bicarbonato de sódio (bicarbonato de sódio) com a quimioembolização por canulação arterial (TACE) resultou numa redução de 100% do tumor, enquanto que a TACE isolada resultou numa redução de 63,6% do tumor, pelo que a adição de bicarbonato de sódio melhora significativamente a eficácia do tratamento TACE”. Os editores da revista que publicou o artigo foram mais circunspectos na sua avaliação: “Estes dados sugerem que a adição de bicarbonato de sódio à TACE pode ter um bom efeito terapêutico em doentes cujos tumores são demasiado grandes para serem operados. No entanto, são necessários futuros ensaios de maior dimensão para justificar as conclusões dos autores”. Portanto, neste ensaio, parece que o bicarbonato de sódio é benéfico. Mas note-se que, quando se trata de combater o cancro, o bicarbonato de sódio é um coadjuvante e a verdadeira estrela do espetáculo é a quimioembolização por canulação arterial (TACE). Por outras palavras, o bicarbonato de sódio não é “ananás” mas sim “malagueta em pó”. A TACE é um tratamento comum para o cancro do fígado em estado avançado, que tem duas funções principais: em primeiro lugar, atravessa os vasos sanguíneos e injecta diretamente no tumor medicamentos de quimioterapia altamente concentrados para matar as células cancerígenas; em segundo lugar, bloqueia os principais vasos sanguíneos que alimentam as células cancerígenas através da embolização, de modo a que estas fiquem privadas de oxigénio e de alimentos, matando assim as células cancerígenas à fome. A TACE é eficaz para tumores pequenos, mas não tanto para os grandes. Desta vez, a tentativa do Dr. Zhejiang é administrar bicarbonato de sódio ao tumor durante o tratamento TACE para alterar o microambiente local do tumor e ver se pode melhorar o efeito do TACE em grandes cancros do fígado com maus resultados. Quanto ao motivo pelo qual o bicarbonato de sódio é utilizado, os autores têm algumas teorias. O autor tem algumas teorias, mas a ciência por detrás delas é demasiado complicada, pelo que não as vou desenvolver. Tudo o que precisa de saber é que o bicarbonato de sódio não consegue combater o cancro por si só, e depende principalmente de medicamentos de quimioterapia e outros tratamentos. A malagueta em pó pode tornar o ananás mais saboroso, mas é o ananás que está a comer, não a malagueta. 2, até que ponto este ensaio é fiável? Os resultados do ensaio parecem muito bons, não só porque 100% dos tumores dos doentes diminuíram, mas também porque alguns doentes sobreviveram mais de 3 anos, o que é muito mais do que a média. Mas este é apenas um ensaio clínico inicial. Devido ao pequeno número de doentes envolvidos, não há forma de provar estatisticamente a sua eficácia ou se prolonga a sobrevivência dos doentes. Isto terá de ser provado em ensaios clínicos subsequentes de maior dimensão. A razão para esta precaução prende-se com o facto de existirem muitos exemplos de ensaios em grande escala que pareceram bons num pequeno número de doentes, mas que depois falharam. Quando a amostra é demasiado pequena, as conclusões são facilmente influenciadas pela sorte. Por exemplo, se quisermos estudar a literacia musical dos estudantes de Tsinghua, vamos à entrada da escola e pegamos em 5 pessoas ao acaso, parece muito aleatório, mas se acontecer encontrarmos Li Jian e Gao Xiaosong que estão na sua digressão de outono, podemos chegar à conclusão errada de que 40% dos estudantes de Tsinghua são génios musicais! Uma abordagem mais fiável seria apanhar 1000 estudantes à porta e, com mais dados, descobrir a verdade: a maioria dos estudantes de Tsinghua é, de facto, musicalmente incompetente. Isto não quer dizer que os resultados das experiências em pequena escala estejam errados. É sempre bom ter bons resultados, e isso significa que vale a pena experimentar este ensaio em mais doentes. Diz-se que a próxima fase do ensaio clínico está a ser recrutada e que os doentes com cancro do fígado elegíveis devem informar-se sobre ela. Encorajo os doentes que não têm boas opções de tratamento a participarem em ensaios clínicos fiáveis, mas lembrem-se que qualquer ensaio clínico acarreta riscos, por isso obtenham a vossa informação de fontes oficiais, pesem os prós e os contras e façam a vossa própria avaliação. Se decidir participar, confie e coopere a 100% com o seu médico. 3 – Isto prova a teoria de que “a acidez causa cancro” e “os refrigerantes previnem o cancro”? Simplesmente, não tem nada a ver com isso! Penso que o mais feliz com este artigo são os vendedores de refrigerantes. Já existem anúncios na Internet que utilizam este artigo para promover a acidez e os refrigerantes. Há muito tempo que digo que a acidez e os refrigerantes para a prevenção do cancro são ambos pseudociência completa, e a razão pela qual o fantasma ainda existe é porque há muito interesse comercial por detrás disso, e muitas pessoas estão a aproveitar-se do medo das pessoas em relação ao cancro e a inventar mentiras e teorias para promover vários produtos. A água com gás natural é benéfica para os doentes com acidose e excesso de ácido úrico. No entanto, não existe qualquer base teórica ou experimental para que beber água com gás possa prevenir o cancro. Além disso, a água com gás tem um elevado teor de sódio e o seu consumo em grandes quantidades durante um longo período de tempo aumenta o risco de hipertensão arterial, o que não vale a pena perder. A comunicação médica tem de ser completa, objetiva e educada Sempre que há um resultado de investigação na China, as pessoas gostam de perguntar: “É um avanço ao nível do Prémio Nobel ou é um avanço frágil? Porque é que tem de ser sempre tão extremo? O “bicarbonato de sódio com TACE para tumores do fígado” é um estudo clínico fiável realizado por médicos chineses que merece o nosso encorajamento e atenção. Os seus primeiros resultados parecem bons, mas ainda temos de esperar pacientemente por mais resultados de ensaios em mais doentes antes de podermos tirar quaisquer conclusões. Por isso, não se trata nem de um Prémio Nobel nem de um desprezo. Independentemente dos meios de comunicação social tradicionais ou dos meios de comunicação social autónomos, os resultados da investigação científica da China não podem ser nem presunçosos nem cegamente elogiados. A atitude correcta é melhorar a literacia científica e levar ao público uma avaliação objetiva. O crescente conflito entre médicos e pacientes na China não é alheio à desinformação trazida por relatórios exagerados.