Atualmente, a maioria dos pacientes com hepatite B crónica na China aplica principalmente medicamentos hepatoprotectores e redutores de enzimas, que podem baixar a enzima e reduzir o amarelo, aliviar a inflamação e são muito eficazes no controlo dos sintomas da hepatite por enquanto. No entanto, os medicamentos anti-inflamatórios e redutores de enzimas só podem aliviar temporariamente os sintomas, e a remoção do vírus pode curar a hepatite crónica. Estes medicamentos não têm efeito antiviral e são apenas medicamentos suplementares para o tratamento da hepatite B. O tratamento da hepatite B crónica não é apenas para o tratamento da hepatite B, mas também para o tratamento da hepatite B crónica. As doenças infecciosas requerem um tratamento específico contra o agente patogénico, que é originalmente um princípio “dourado” nos manuais escolares, mas parece ter sido esquecido por muitos médicos no tratamento da hepatite B crónica. No nosso país, existem todos os tipos de medicamentos para a hepatite, a publicidade enganosa foi finalmente proibida e a propaganda enganosa, os medicamentos não comprovados e não aprovados continuam a ser muito utilizados no mercado. Existem mais de 20 milhões de pessoas com hepatite B crónica na China, mas calcula-se que apenas 1 milhão, ou seja, menos de 10%, tenham recebido tratamento antiviral até à data. A hepatite B crónica pode evoluir para cirrose, insuficiência hepática e cancro do fígado, com uma elevada incidência e graves consequências a longo prazo. A doença progride frequentemente de forma “assintomática” e muitos doentes adiam o tratamento. Quais são os problemas da terapêutica com análogos de nucleósidos? Os análogos de nucleósidos já se encontram no mercado, incluindo o Herceptin (lamivudina), o Herve Leigh (adefovir) e o Boludin (entecavir), e estarão brevemente no mercado, bem como o OOO (telbivudina). Estes medicamentos inibem a replicação viral de tal forma que aliviam rapidamente a inflamação do fígado e a maioria dos doentes apresenta testes de função hepática normais em poucos meses. A maioria dos doentes terá uma recaída após a interrupção destes medicamentos, e a recaída após a interrupção pode ser catastrófica numa minoria de doentes. Existe um maior risco de exacerbação aguda da doença após a interrupção do Herve Leger, pelo que é geralmente necessária uma terapêutica de manutenção a longo prazo. Outro problema com esta classe de medicamentos é que o tratamento a longo prazo com um medicamento pode levar a mutações resistentes aos medicamentos, especialmente com o Herceptin, que tem uma incidência de 20% por ano, e quando a resistência ocorre, os níveis virais e a gravidade da doença aumentam, com consequências potencialmente catastróficas também. No passado, existia apenas um medicamento nucleósido, o Herceptin, e era necessário um tratamento a longo prazo, tendo dezenas de milhares de doentes desenvolvido resistência ao Herceptin. Atualmente, existem três a quatro medicamentos nucleósidos, mas os doentes que são resistentes ao Herceptin podem apresentar resistência cruzada ou, pelo menos, o vírus será menos sensível aos novos medicamentos, o que tornará o tratamento muito mais difícil. O que nos preocupa agora é que os doentes não estão a utilizar os medicamentos de forma normalizada. Uma vez que estes medicamentos têm poucos efeitos adversos e são fáceis e seguros de tomar, muitos doentes usam-nos como se fossem analgésicos ou medicamentos gástricos, parando e usando-os à vontade, usando-os quando as aminotransferases séricas estão elevadas e parando-os quando estão normais. A gestão do mercado farmacêutico não é rigorosa, o doente não precisa de receita médica para comprar estes medicamentos na farmácia, pelo que não há orientação do médico para o uso irregular da medicação, ocorrendo frequentemente resistência aos medicamentos ou agravamento do estado de saúde após a descontinuação do medicamento, tendo havido muitas lições no passado. Quais são os problemas da terapêutica com interferão? O tratamento com interferão da hepatite B crónica na taxa de conversão “triplo positivo” é elevado, a conversão para “pequeno triplo positivo” após a interrupção do medicamento pode continuar a inibir a replicação viral, de modo que a inflamação continua a aliviar a recaída de menos efeito anti-viral é bastante estável, o tratamento de uma parte eficaz do paciente por um número de anos Alguns doentes com um tratamento eficaz podem ficar curados em poucos anos, eliminando a doença dos “pequenos triplos positivos”. O objetivo a longo prazo da terapêutica com interferão é evitar a progressão para cirrose e carcinoma hepatocelular, e este efeito foi confirmado por alguns relatórios de acompanhamento a longo prazo. No entanto, existem alguns efeitos adversos do interferão e há muitas variáveis no decurso do tratamento, pelo que é obviamente muito mais difícil lidar com esses doentes. O interferão só pode curar cerca de metade dos doentes, e existe a preocupação de que os doentes tenham problemas por não estarem curados. O tratamento com interferão requer alguma experiência. O tratamento com interferão pode ter transaminases mais elevadas, desde que o tratamento adequado seja melhor, mas há quem pense que o tratamento é ineficaz e suspende o medicamento; muitas pessoas no tratamento com interferão adicionam habitualmente medicamentos redutores de enzimas, inibem a resposta inflamatória e fazem com que o interferão não possa desempenhar plenamente o seu papel. A situação atual no tratamento da hepatite B crónica é a de que são utilizados muito poucos medicamentos antivíricos e ainda menos medicamentos tratados com interferão. Os que podem utilizar o interferão e se atrevem a utilizá-lo são sobretudo os grandes hospitais de algumas cidades, e apenas uma parte dos especialistas pode utilizar ativamente o interferão e esforçar-se por obter melhores resultados no tratamento dos doentes. O que precisa de ser melhorado? O custo dos medicamentos é demasiado elevado, sendo uma das razões pelas quais existem poucos tratamentos antivirais para a hepatite B crónica. Com a melhoria do nível socioeconómico e a reforma do sistema de segurança dos cuidados de saúde, a taxa de utilização de medicamentos antivirais pode aumentar gradualmente. Uma razão mais importante é o facto de os doentes (e muitos médicos) não terem conhecimentos suficientes sobre o tratamento antiviral. Muitos doentes só solicitam o tratamento antiviral depois de terem sido tratados de forma irracional durante anos, de terem gasto inúmeras quantias de dinheiro e de as suas condições se terem agravado. É claro que é muito conveniente utilizar análogos de nucleósidos orais para os doentes que estão a começar, mas os doentes devem ser informados antecipadamente de que precisam de medicação a longo prazo e que há riscos em interromper a medicação arbitrariamente, e que só os doentes que estão conscientes da situação e estão dispostos a aceitá-la serão capazes de cumprir o tratamento a longo prazo. Para os doentes jovens, o interferão deve ser utilizado em primeiro lugar, e é definitivamente melhor utilizar o interferão com êxito do que os análogos de nucleósidos; se o interferão falhar, pode ser mudado para os análogos de nucleósidos, mas não é fácil utilizar os análogos de nucleósidos e depois mudar para o interferão. Atualmente, existem demasiados medicamentos não regulamentados e não comprovados para as doenças do fígado, o que desvia muitos recursos. Continuam a existir muitos anúncios disfarçados de medicamentos para as doenças do fígado, que desperdiçam o dinheiro limitado dos doentes com hepatite. As pessoas com conhecimentos devem esforçar-se por alterar a situação atual de aplicação insuficiente e grave de medicamentos antivirais, de modo a alterar o atual status quo indesejável da prevalência da cirrose e do carcinoma hepatocelular.