Uma análise da investigação realizada por cientistas australianos mostra que quanto mais stress uma mulher grávida experimenta, maior é o risco de o seu filho nascer com problemas de comportamento. Embora estudos anteriores tenham descoberto que a exposição de uma mulher grávida ao stress pode ter um impacto no comportamento do seu filho após o nascimento, o último estudo foca as diferenças no número, tempo e tipo de stress experimentado por uma mulher grávida no comportamento do seu filho mais tarde na vida. Investigadores do Telesund Institute of Child Health na Austrália analisaram dados médicos sobre 3.000 mulheres grávidas para chegar a estas conclusões. Estas mulheres grávidas tinham sofrido de stress entre as 18 e 34 semanas de gravidez. Destes, 37% experimentaram mais de dois episódios de stress durante a gravidez, e outros 8% experimentaram mais de seis episódios de stress. Estes factores de stress estavam relacionados com dinheiro, relações conjugais, desemprego, educação infantil, reacções de gravidez e a morte de um ente querido. Os investigadores seguiram então as crianças nascidas de mulheres grávidas que tinham sofrido stress durante a gravidez para investigar os problemas comportamentais que tinham tido. As crianças tinham dois, cinco, oito, 10 e 14 anos de idade. O estudo descobriu que o número de vezes que uma mãe experimentou stress durante a gravidez aumentou o risco de problemas comportamentais posteriores no seu filho mais do que quando experimentou stress e que tipo de stress experimentou, ou seja, mulheres grávidas que experimentaram stress mais de três vezes durante a gravidez.