A adrenalina, uma hormona segregada pelo córtex supra-renal do corpo humano, é segregada quando uma pessoa sofre um choque ou uma excitação para fornecer mais energia ao corpo, ou seja, pode acelerar o ritmo cardíaco, pode fazer subir a pressão arterial e pode fazer dilatar os vasos sanguíneos. É utilizada clinicamente para a paragem cardíaca, anafilaxia e outras doenças alérgicas, como a asma brônquica e a urticária. O principal efeito é aumentar a contractilidade do coração, provocando a dilatação dos vasos do coração e do fígado e a contracção dos vasos da pele e das mucosas. É utilizada para estimular o coração em caso de paragem cardíaca e para dilatar as vias respiratórias em caso de asma. Para a pele, as mucosas e os vasos sanguíneos internos, trata-se de uma contracção; para as artérias coronárias e os vasos do músculo esquelético, trata-se de uma dilatação, que pode actuar directamente sobre os vasos coronários, provocando a sua dilatação e melhorando, por fim, a irrigação sanguínea do coração. É frequentemente utilizada clinicamente para o tratamento do choque por empurrão estático.