Os pacientes com tumores malignos terão de ser submetidos a uma série de exames, incluindo interrogatórios, qualquer desconforto, que precisa de ser cuidadosamente examinado, e exame físico, que é depois julgado pelos métodos de exame simples do médico. Outros exames relacionados com tumores, tais como testes de marcadores tumorais, testes de imagem, tais como ultra-sons, raios X, TAC, RM e mesmo PET-CT, são necessários após o exame inicial. Há também alguns exames endoscópicos, tais como gastroscopia, colonoscopia, fibrinoscopia, nasofaringoscopia e uma série de outros exames, incluindo a biopsia para exame patológico, que pode ser feita para biopsia de excisão de massa, biopsia de excisão de gânglio linfático, realização de tecido endoscópico mais biopsia, biopsia de perfuração de massa. Há também exames citológicos de fluido pleural, ascite, hidrocefalia e fluido pericárdico. Estas são algumas das formas de fazer exames patológicos, cujos resultados são o padrão de ouro para o diagnóstico do cancro.