Os melanomas malignos são mais frequentemente encontrados na pele e são geralmente os mesmos que as toupeiras, mas com algumas diferenças. Existe apenas um tipo de célula maligna que compõe todos os melanomas malignos, nomeadamente as células produtoras de pigmentos malignos chamadas melanócitos. Os melanomas malignos são mais frequentemente encontrados na pele e são geralmente os mesmos que os nevos, mas com algumas diferenças. Existe apenas um tipo de célula maligna que compõe todos os melanomas malignos, as células produtoras de pigmentos malignos conhecidas como melanócitos, mas distinguem-se um pouco raramente pela sua morfologia, tais como as células em forma de fuso e cilíndricas. 1. assimetria: as duas metades de uma toupeira normal são simétricas, enquanto que as duas metades de um melanoma maligno são assimétricas. Fronteira: A fronteira de um nevus normal é lisa e claramente demarcada da pele circundante, enquanto que a fronteira de um melanoma maligno é irregular e recortada. Além disso, a superfície é áspera com escamas ou flocos escamosos, por vezes com escorrimento de líquido ou sangue, e a lesão é mais elevada que a pele. 3. cor: Enquanto as toupeiras comuns são geralmente bronzeadas, castanhas ou pretas, o melanoma maligno pode ser rosa, branco ou preto-azul em cima do bronzeado ou castanho. Destes, o azul é o mais sinistro, enquanto o branco é indicativo de regressão auto-induzida do tumor. O melanoma maligno nodular é sempre de cor azul-preto ou cinzento. 4. diâmetro (diâmetro): As toupeiras normais têm geralmente menos de 5 mm de diâmetro, enquanto os melanomas malignos são maiores do que 5 mm de diâmetro. As placas melanóticas benignas são nevos, dos quais os nevos juncionais são mais susceptíveis de se tornarem malignos, os nevos mistos são menos prováveis, e os nevos endoteliais raramente são malignos. No entanto, a maioria dos melanomas do couro cabeludo não são transformados pelo nevi, pelo que se pensa que a doença não está inteiramente relacionada com o nevi. Além de distinguir os melanomas dos nevos pela sua aparência, deve ser dada especial atenção aos nevos que causam comichão e dor de imprensa. Estes nevos são susceptíveis de desenvolver lesões ulcerosas se continuarem a progredir, com picadas mais pronunciadas ou dores ardentes e nódulos de satélite ou nódulos linfáticos regionais aumentados à sua volta, indicando uma doença avançada. O melanoma maligno pode aparecer em lugares raros como debaixo das unhas dos dedos das mãos ou dos pés, ou nas membranas mucosas da boca, vagina ou no interior do ânus. O melanoma maligno primário é também encontrado no tecido pigmentado que cobre o cérebro (meninges). É importante salientar que a distinção entre um nevus mal estruturado e um melanoma maligno precoce é difícil de fazer apenas pela observação visual, e uma biópsia deve ser realizada prontamente para obter uma confirmação patológica da lesão suspeita.