Com o envelhecimento da população e a ênfase na qualidade de vida, a osteoporose está a tornar-se cada vez mais um problema social que aflige os idosos. As fracturas osteoporóticas são uma consequência grave da osteoporose. Devido à redução da massa óssea, à diminuição da resistência óssea e ao aumento da fragilidade óssea, as fracturas por fragilidade podem ser causadas por pequenas lesões durante as actividades diárias e a fratura por compressão das vértebras por osteoporose (FVCO) é a fratura mais comum. As fracturas das vértebras por osteoporose são frequentemente observadas em mulheres pós-menopáusicas e a ocorrência de fracturas por compressão das vértebras por osteoporose aumenta significativamente com a idade. Segundo as estatísticas, a prevalência é de cerca de 26% nas mulheres com mais de 50 anos e de até 40% nas mulheres com mais de 80 anos. As fracturas ocorrem principalmente nas vértebras torácicas e lombares deslocadas, sendo os segmentos torácicos 12 e lombares 1 os mais comuns, e depois nas vértebras adjacentes a estas vértebras. As fracturas da coluna vertebral são raras, uma vez que estão confinadas ao corpo vertebral e não afectam o arco vertebral, resultando em lesão da medula espinal. História: Uma história de traumatismo é frequentemente um fator causal importante. Uma queda ou mesmo um traumatismo menor pode levar a fracturas por compressão de uma ou mais vértebras, mas alguns doentes com fracturas podem também não ter uma história clara de traumatismo, como por exemplo uma tosse crónica. Manifestações clínicas: As manifestações clínicas mais comuns são dor torácica nas costas/lombar, redução da altura e deformidade cifótica. A dor lombar e torácica persistente pode estar associada a dor nas costelas torácicas. A dor pode diminuir ou desaparecer em repouso e piorar com mudanças de posição. A OVCF deve ser considerada quando: 1. a dor lombar ocorre gradualmente e piora durante um período de dias, embora não haja necessariamente uma história clara de traumatismo; 2. a dor lombar ocorre após um traumatismo menor, como uma queda. A redução da altura também sugere a possibilidade de OVCF, mas não é uma apresentação caraterística. Uma deformidade cifótica é também uma manifestação de FCO e pode ser claramente demonstrada através de radiografias. As fracturas por compressão da coluna torácica podem apresentar-se com nevralgia intercostal ou dor epigástrica. Exame físico: Na fase aguda, pode ser evidente a restrição de movimentos na região toracolombar, dor por pressão e percussão na coluna torácica e lombar, geralmente sem sinais de lesão nervosa. Raramente, se a compressão ou cifose for grave e o segmento correspondente da medula espinal ou do nervo espinal for comprimido, podem estar presentes sinais anómalos como a sensação, o movimento e os reflexos dos membros inferiores. A radiografia reflecte apenas as alterações morfológicas do corpo vertebral e não consegue distinguir fracturas antigas de fracturas recentes. Radiografias laterais de fracturas de compressão lombar 2. TAC: Pode ser utilizada para determinar se existe uma rutura no bordo posterior do corpo vertebral. O corpo vertebral é em forma de cunha ou bicôncavo, com uma redução evidente da altura no meio do corpo vertebral, muitas vezes com linhas de fratura visíveis, e pode haver um fragmento de fratura deslocado que se projecta para o canal espinal ou uma protrusão curva do córtex posterior do corpo vertebral. Além disso, observa-se uma redução da densidade óssea esponjosa devido à osteoporose. Fratura por compressão vertebral TC sagital 3. Ressonância magnética (RM): pode ser utilizada para determinar se a OVCF se encontra na fase aguda. A deformação do corpo vertebral é em forma de cunha, bicôncava ou achatada, e a borda superior posterior do corpo vertebral é curvada posteriormente e se projeta para o canal espinhal para comprimir a dura-máter, que é a apresentação mais caraterística. Além disso, no OVCF agudo, o sinal é caracterizado por uma banda de sinal baixo em T1WI e sinal alto em T2WI no bordo ou no centro do corpo vertebral, o que se deve ao edema da medula óssea provocado pela fratura vertebral aguda. A OVCF crónica apresenta-se frequentemente como um sinal elevado misto no corpo vertebral em T1WI. RM de 1 vértebra lombar T1WI com baixo sinal RM de 1 vértebra lombar T2WI com alto sinal 4. Cintilografia óssea (SPECT/ECT): adequada para doentes que não podem ser submetidos a RM, por exemplo, corpos estranhos metálicos, claustrofobia, etc., para ajudar a determinar as vértebras responsáveis pela dor. Densitometria óssea: frequentemente por densitometria óssea por raios X de dupla energia (DXA). Análises laboratoriais: análises pré-operatórias de rotina, cálcio e fósforo no sangue, 25(OH)VitD, calcitonina, hormona paratiroide, se necessário, e marcadores bioquímicos da transformação óssea, se disponíveis: Indicador de formação óssea – peptídeo N-terminal do pró-colagénio tipo I (PINP) e indicador de reabsorção óssea – peptídeo C-terminal do pró-colagénio tipo I sérico (S-CTX). Estadiamento clínico: Compressão vertebral sob a forma de fracturas em cunha, fracturas bicôncavas, fracturas de compressão vertical, estadiamento imagiológico de Genant como: 1. fracturas de compressão ligeira com 20%-25% de compressão na altura vertebral original; 2. fracturas de compressão moderada com 25%-40% de compressão na altura vertebral original; 3. fracturas de compressão grave com >40% de compressão na altura vertebral original. Diagnóstico e diagnóstico diferencial: O diagnóstico é geralmente efectuado com base na história, na apresentação clínica e nos exames imagiológicos. É necessário excluir outras causas de fratura ou destruição vertebral, tais como hemangioma vertebral, metástases, mieloma múltiplo, tuberculose espinal, etc. Geralmente, não é difícil fazer a diferenciação através da história, manifestações clínicas, testes laboratoriais e exames imagiológicos, sendo possível fazer uma biópsia patológica para esclarecer o diagnóstico, se necessário.