O famoso cientista Albert Einstein morreu subitamente de um aneurisma da aorta abdominal rompido em 1955, então o que é um aneurisma da aorta abdominal? A aorta abdominal normal tem um diâmetro entre 1,5-2,0 cm. Uma população envelhecida, aterosclerose, tabagismo e genética pode fazer com que algumas das paredes da aorta abdominal se tornem frágeis e inchadas, e com o tempo, as paredes tornam-se mais finas e o diâmetro do vaso expande-se, acabando por se tornar um balão como uma bola de sangue. O aneurisma da aorta abdominal é um inchaço dilatado na parede da aorta abdominal, não um tumor no verdadeiro sentido da palavra, e não há distinção entre benigno e maligno. A incidência de aneurismas da aorta abdominal é mais elevada nos países ocidentais e a incidência de aneurismas da aorta abdominal na China está a aumentar, com uma incidência de cerca de 8,8% em pessoas com mais de 65 anos de idade, principalmente nos homens. Quando um aneurisma da aorta se forma pela primeira vez, o doente não sente quaisquer sintomas. Quando um aneurisma da aorta abdominal atinge 3-4 cm de diâmetro, uma massa pulsante pode ser sentida à volta do próprio umbigo. Se a condição progredir mais, o doente pode sentir dor na parte inferior das costas ou no abdómen antes do aneurisma da aorta estar prestes a romper. O risco de ruptura aumenta significativamente para aneurismas com mais de 5cm, e a taxa de mortalidade pode atingir os 70 a 80% quando o seu tamanho aumenta para mais de 7cm. Assim, os aneurismas da aorta abdominal são “bombas inoportunas” escondidas no estômago, e existe um enorme risco de ruptura. Em caso de ruptura, a perda maciça de sangue no corpo pode resultar em morte súbita dentro de um curto período de tempo. De acordo com alguns dados, cerca de 50% das rupturas de aneurisma da aorta abdominal em todo o mundo não são tratadas antes de serem levadas ao hospital; mesmo que possam ser tratadas, a taxa de sucesso é inferior a metade. Portanto, uma vez detectada uma massa pulsante no abdómen, esta precisa de ser activamente examinada no hospital para evitar atrasos. Os métodos de tratamento mais utilizados são a tradicional cirurgia de substituição de vasos protéticos aórticos abdominais abertos e a reparação endovascular. A cirurgia aberta tradicional tem resultados definitivos mas é muito traumática para o paciente; o tratamento endovascular minimamente invasivo tem as vantagens excepcionais de menos trauma, recuperação mais rápida e taxas de complicações pós-operatórias e mortalidade significativamente mais baixas em comparação com a cirurgia aberta tradicional, dando a muitos pacientes de alto risco com doenças cardíacas, pulmonares e renais combinadas que não podem tolerar a cirurgia tradicional uma oportunidade de serem curados, mas a desvantagem é o custo elevado.