A artrite patelofemoral é a causa mais comum de dor anterior no joelho em adultos jovens, particularmente em atletas jovens, e é, portanto, na sua maioria, uma lesão unicompartimental. Apresenta-se tipicamente como dor anterior no joelho em movimento, particularmente ao subir escadas, subir colinas ou levantar-se de uma posição sentada, mas é frequentemente menos pronunciada ao caminhar em terreno plano. As causas incluem anomalias mecânicas ou cinemáticas, tais como subluxação patelar devido a tensão na banda lateral de suporte da patela, trajectória patelar anormal, trauma na articulação patelofemoral, frequentemente devido a danos osteocondral, e degeneração da cartilagem primária. Estas patologias acabam por levar à degeneração da cartilagem patelofemoral e produzem sintomas. O tratamento da artrite unicompartimental da articulação patelofemoral é mais complexo do que o de outras artrite intercompartimental, com resultados variáveis relatados na literatura. É importante normalizar o seu tratamento e avaliação. Tratamos pacientes <50 anos de idade com artrite patelofemoral utilizando uma estratégia de tratamento cirúrgico por etapas baseada na classificação Outerbridge da degeneração da cartilagem artroscópica. Para a degeneração da cartilagem de grau I-II, foram utilizados procedimentos de preservação da cartilagem, tais como a libertação artroscópica da banda lateral de suporte parapatelar, revisão da cartilagem e terapia de radiofrequência; para a degeneração da cartilagem de grau III e lesões de grau IV com defeitos de cartilagem <1 cm, foram utilizados procedimentos de reparação de cartilagem incluindo transplante autólogo de condrócitos e enxerto de cartilagem óssea em mosaico; e lesões de grau IV com defeitos de cartilagem >1 cm foram tratadas com artroplastia patelofemoral. O seguimento pós-operatório mostrou uma melhoria significativa na pontuação WOMAC, na pontuação Lysholm e na pontuação KSS após a cirurgia, sem complicações tais como infecção ou afrouxamento durante o período de seguimento. Nos jovens com artrite patelofemoral, é necessária uma intervenção cirúrgica precoce, e uma estratégia de tratamento cirúrgico por etapas tem bons resultados. Quanto mais precoce for a lesão, mais fiável será o resultado.