A principal razão pela qual a diabetes pode entrar em remissão como resultado da perda de peso pode ser porque o paciente sofre então da patogénese da diabetes, que envolve a resistência à insulina. Isto porque muitos pacientes obesos terão uma resistência significativa à insulina devido ao excesso de gordura corporal. A resistência à insulina é a incapacidade do corpo do paciente de produzir o seu efeito normal de diminuição do glucose-baixo e, portanto, leva a uma utilização anormal da glicose no sangue e a perturbações do metabolismo da glicose, de modo que a glicose no sangue terá níveis superiores aos normais. Depois de um paciente ter perdido peso, é possível que a redução da gordura corporal melhore significativamente a resistência à insulina e que a insulina retome o seu efeito de diminuição do glucose-baixo, pelo que a glicemia do paciente pode baixar para níveis normais, mas mesmo isto não significa que a diabetes esteja completamente curada e que seja necessária uma monitorização e revisão regulares.