Há muitas razões para os tremores das mãos em pacientes com doença crónica do fígado alcoólico, que precisam de ser cuidadosamente analisadas. Em primeiro lugar, o paciente tem uma história clara de cirrose alcoólica, encontra-se actualmente em fase de descompensação e teve repetidamente elevados níveis de amoníaco sanguíneo. Em tal paciente, se houver um súbito aparecimento de tremores de mão inexplicáveis, precisamos primeiro de considerar a possibilidade de encefalopatia hepática precoce, que é conhecida medicamente como “tremor agitado” ou “tremor hepático”. A encefalopatia hepática ocorre quando a função de desintoxicação do fígado é prejudicada e grandes quantidades de substâncias tóxicas, tais como amónia sanguínea, entram no cérebro através da corrente sanguínea, interferindo com o metabolismo energético do cérebro e a condução nervosa, resultando em sintomas psiconeurológicos. Antes do início dos sintomas, alguns pacientes podem ter desencadeadores como a obstipação, dietas com elevado teor de proteínas e hemorragia gastrointestinal. A encefalopatia hepática é uma complicação importante em doentes com descompensação cirrótica e tem uma elevada taxa de mortalidade, pelo que se recomenda que este doente seja prontamente examinado. Em segundo lugar, é importante saber se o doente ainda é um alcoólico actual. Para os alcoólicos, são também propensos a tremores manuais, uma vez que o etanol contido no álcool excita o sistema nervoso central, provocando um controlo reduzido dos movimentos; o consumo excessivo de álcool, para além dos danos no fígado, pode ter efeitos adversos no sistema nervoso, particularmente em termos de redução do consumo de vitaminas e de produção de miopatia alcoólica. Diminuição clínica da sensação nas extremidades dos membros, fraqueza, tremor das mãos e enfraquecimento dos reflexos tendinosos também ocorrerão; do mesmo modo, se uma grande quantidade de álcool for consumida num estado de estômago vazio, reacções hipoglicémicas tais como pânico, tremor das mãos, suor e palidez também ocorrerão devido ao aumento da secreção de insulina e redução da concentração de glucose no sangue; em dependentes de álcool a longo prazo, uma série de sintomas neuropsiquiátricos tais como delírio, alucinações e tremores das quatro capacidades também ocorrerão se o álcool for subitamente cortado, o que chamamos “síndrome de abstinência de álcool”. Finalmente, em doentes idosos, também precisamos de descartar a possibilidade de doenças cerebrovasculares simultâneas, ou a doença de Parkinson causar tremores nas mãos.