A elevada incidência de cancro do pulmão é atribuída a factores ambientais, à exposição profissional, ao tabagismo, à cozinha doméstica, à ingestão inadequada de vegetais verdes, a doenças respiratórias crónicas e a factores genéticos. Entre eles, o tabagismo continua a ser o fator cancerígeno mais perigoso. Para a elevada prevalência de cancro do pulmão entre as mulheres não fumadoras na China, a poluição atmosférica no centro das cidades e a história prévia de doença pulmonar são as razões pelas quais não são poupadas. A relação entre o cancro do pulmão e o tabagismo é bem conhecida. As pessoas que fumam há mais de 20 anos, as que começaram a fumar antes dos 20 anos e as que fumam mais de 20 cigarros por dia (o chamado grupo “320”) são todas muito vulneráveis ao cancro do pulmão. Entre as centenas de milhões de fumadores na China, o número de mulheres e de fumadores menores está a aumentar de ano para ano, o que leva a um aumento da incidência de cancro do pulmão nas mulheres e nas pessoas jovens e de meia-idade. É de salientar que os fumadores inveterados têm uma elevada incidência de cancro do pulmão. Em comparação com os não fumadores, os fumadores inveterados têm 5,7 vezes mais probabilidades de contrair cancro do pulmão do que os não fumadores. As investigações relevantes realizadas até à data concluíram que a relação entre o tabagismo e o cancro se baseia principalmente nos seguintes 10 factos 1. 30% dos cancros podem ser atribuídos ao tabagismo, especialmente os cancros do pulmão, da laringe, da cavidade oral e do esófago, mas também os cancros da bexiga, do pâncreas e dos rins. Os cancros mais fatais são o cancro do pulmão e o cancro do pâncreas. 2 . Fumantes de longa duração têm 10-20 vezes maior incidência de câncer de pulmão, 6-10 vezes maior incidência de câncer de laringe, 2-3 vezes maior incidência de câncer de pâncreas, 3 vezes maior incidência de câncer de bexiga, 4-10 vezes maior incidência de câncer de esôfago do que não fumantes, e o risco de câncer de sangue aumenta em 1,78 vezes. 3) Se os fumadores fumarem mais de 25 cigarros por dia, 12 por cento deles desenvolverão cancro do pulmão. 4.Algumas mulheres que vivem com fumadores têm 6 vezes mais probabilidades de desenvolver cancro do pulmão do que as pessoas normais. 5) Entre os 1.000 casos de pacientes com cancro do pulmão admitidos em hospitais de oncologia, verifica-se que 80% deles são fumadores de longa duração. O risco das mulheres fumadoras é mais grave, sendo 1,9 vezes superior ao dos homens fumadores. 6) O índice de tabagismo (número de anos de tabagismo x número médio de cigarros por dia) superior a 400 é um sinal de perigo. Se um jovem começar a fumar aos 15 anos e fumar um maço por dia, pode vir a ter cancro do pulmão antes de atingir os 35-40 anos. 7. 90% do cancro do pulmão na maior parte dos países do mundo é causado pelo tabaco e 35 pessoas em cada 100.000 na China sofrem de cancro do pulmão. Quanto mais cedo se começa a fumar, maior é a incidência e a taxa de mortalidade do cancro do pulmão. Se a taxa de mortalidade por cancro do pulmão dos não fumadores for fixada em 1,00, a taxa de mortalidade dos fumadores que começam a fumar com menos de 15 anos é de 19,65, a dos que têm entre 20 e 24 anos é de 10,08 e a dos que têm 25 anos ou mais é de 4,08. O primeiro é 4,4 vezes mais elevado do que o das não fumadoras e o segundo é 2,8 vezes mais elevado. O risco relativo de cancro do colo do útero entre os fumadores passivos da família é 2,5 vezes superior ao dos não fumadores passivos. 9. as mulheres que fumaram durante mais de 20 anos têm um risco 30% superior de cancro da mama e as que fumaram durante mais de 30 anos têm um risco 60% superior. O aparecimento do cancro nas fumadoras é 8 anos mais cedo do que nas não fumadoras. 10. Os fumadores sofrem alterações benéficas depois de deixarem de fumar, com taxas de mortalidade por cancro do pulmão que diminuem ao longo de cinco anos em comparação com o fumador médio (um maço por dia) ou quase tão elevadas como as dos não fumadores. A incidência dos cancros da boca, do aparelho respiratório e do esófago diminui para metade da incidência dos fumadores. Em 10 anos, as células pré-cancerosas são substituídas por células saudáveis. As taxas de cancro do pulmão diminuem para valores semelhantes aos dos não fumadores após 10 anos de cessação do tabagismo. Segundo a Organização Mundial de Saúde, 85 a 90 por cento de todas as mortes por cancro do pulmão são atribuíveis ao tabagismo. A nível mundial, cerca de 6 milhões de pessoas morrem todos os anos devido ao tabagismo e ao fumo passivo. Atualmente, há uma falta de sensibilização do público para os perigos para a saúde causados pelo “fumo passivo”. Inquéritos confirmaram que as pessoas que vivem com fumadores durante longos períodos de tempo têm 25% mais probabilidades de desenvolver cancro do pulmão e que ser forçado a inalar o fumo passivo durante longos períodos de tempo também aumenta significativamente o risco de cancro do pulmão. Os estudos revelaram igualmente que os cancros do pulmão induzidos pelo fumo não são sensíveis aos medicamentos de quimioterapia, com uma taxa de eficácia da quimioterapia de apenas 30 a 40%, e que também não são sensíveis aos medicamentos com alvos moleculares.