A patogénese do cancro do pulmão encontra-se nas fases preliminares da investigação sobre a interação entre o hospedeiro e os factores ambientais que podem levar a deleções cromossómicas e à inativação de oncogenes. Os tipos mais comuns de cancro do pulmão incluem o adenocarcinoma, o carcinoma de células escamosas, o carcinoma indiferenciado de grandes células e o cancro do pulmão de pequenas células. Atualmente, o adenocarcinoma é o tipo histopatológico mais comum, representando 30-40% dos cancros do pulmão; o carcinoma escamoso foi o mais comum no passado, mas foi substituído pelo adenocarcinoma atualmente. O carcinoma indiferenciado de grandes células pertence ao tipo de tecido de grandes células, mas é difícil de classificar histologicamente como escamoso ou adenocarcinoma. O cancro do pulmão de pequenas células, que deriva de linhas celulares neuroendócrinas, tem uma taxa de crescimento mais rápida, é altamente agressivo e tem um mau prognóstico. Nas actuais estratégias de tratamento do cancro do pulmão, não é importante distinguir entre carcinomas escamosos, adenocarcinomas ou carcinomas de células grandes, mas sim entre cancros do pulmão de células pequenas e de células não pequenas. Com o crescimento contínuo dos tecidos do cancro do pulmão, e devido aos diferentes locais de crescimento do tumor e às suas características biológicas, podem surgir vários sintomas e resultados clínicos: 1. Efeito de ocupação do espaço. Os tecidos tumorais causam danos ao organismo através da compressão de estruturas teciduais normais, como a síndrome da veia cava superior ou rouquidão causada pela compressão do nervo laríngeo recorrente. 2.Invasão de tecidos normais, levando diretamente a danos nos tecidos. Por exemplo, a erosão dos ossos e vasos sanguíneos pelo tumor pode causar dor e sangramento; a invasão da pleura e do pericárdio pode causar derrame pleural ou derrame pericárdico, respetivamente. 3 . Obstrução das vias aéreas, causando pneumonia obstrutiva, tosse e dificuldade respiratória. 4 . Produzir substâncias biológicas ativas que levam a síndromes paraneoplásicas, como síndrome de distúrbio de secreção de hormônio antidiurético (SIADH), osteoartropatia pulmonar hipertrófica, hipercalcemia. O câncer de pulmão também pode levar a alterações de consumo no corpo, perda de peso e fadiga, cuja patogênese ainda não está clara. 5 . Metástase extrapulmonar, de modo que órgãos distantes estão envolvidos. Fígado, glândula adrenal, cérebro craniano e ossos são locais metastáticos extrapulmonares comuns de câncer de pulmão.