Quando uma pessoa idosa não come, é importante descobrir a causa e tratar a causa. Em alguns casos, o apetite é afectado por uma infecção, febre, falta de apetite ou perturbações digestivas, como dores abdominais ou inchaço. Algumas pessoas idosas têm relutância em comer por razões emocionais e psicológicas e podem recuperar o apetite através de tratamento anti-ansiedade, depressão e aconselhamento psicológico. Se um idoso estiver relutante em comer devido a uma doença grave, como um tumor crónico, deve ser-lhe administrada por rotina uma sonda de alimentação nasal, uma sonda nasogástrica para o ajudar a comer ou uma nutrição gastrointestinal ou, se necessário, uma gastrostomia. No entanto, é provável que ocorram diarreia crónica e dispepsia, resultando em definhamento e redução da função imunitária.