Antes de responder às perguntas sobre as metástases pulmonares do cancro do esófago, vamos conhecer os nossos pulmões.
Os pulmões são importantes órgãos respiratórios do corpo e estão localizados na cavidade torácica, um de cada lado. Os dois pulmões estão separados por um mediastino composto por tecidos e órgãos como o coração, traqueia, esófago e vasos sanguíneos, e são por isso relativamente independentes.
O tecido pulmonar pode ser dividido em parênquima e interstitio. O parênquima pulmonar é os ramos brônquicos do pulmão e o grande número de alvéolos na sua extremidade; o pulmão intersticial consiste no tecido conjuntivo do pulmão e dos vasos sanguíneos, linfáticos e nervos dentro dele.
Existem duas fontes de fornecimento de sangue aos pulmões, as artérias pulmonares e as artérias brônquicas. A artéria pulmonar é um vaso funcional que emana do ventrículo direito e entra no pulmão no hilo pulmonar. Os seus ramos viajam com os brônquios a todos os níveis até ao septo alveolar, formando uma rede capilar onde o sangue é trocado com os alvéolos por gás e depois regressa ao coração esquerdo através de todos os níveis de veias para as veias pulmonares, seguindo a circulação do corpo para suprir as necessidades de oxigénio do corpo. As artérias bronquiais são os vasos nutritivos dos pulmões, originários da aorta torácica ou artérias intercostais, e são utilizados para nutrir os tecidos dentro dos pulmões. A estrutura geral e organização dos pulmões é mostrada no diagrama abaixo.
> forte> O pulmão é um órgão mais frequente para metástases distantes do cancro do esófago e só é secundário em relação ao fígado na hipótese de metástases.
O mecanismo mais comum da metástase pulmonar é a disseminação hematogénica. Como o sangue venoso que sai do esófago acaba por regressar ao coração direito, viaja então através da circulação pulmonar para chegar aos leitos capilares dos pulmões, que são de diâmetro estreito e por isso as massas tumorais tendem a ser retidas. A localização e crescimento de células cancerígenas no pulmão é determinada por uma combinação das suas próprias propriedades e de certos factores dentro do microambiente pulmonar. Para formar metástases, as células cancerosas precisam não só de ter uma forte capacidade tumourigénica própria, mas também de ter a capacidade de escapar à vigilância imunitária e à morte por células imunitárias dentro do microambiente pulmonar local.
A relação é como aquela entre a semente e o solo: a semente deve ter uma forte capacidade de crescimento, e o solo deve proporcionar o ambiente adequado para a semente crescer até se tornar uma planta. Na metástase pulmonar tumoral, as células cancerosas são a semente e o microambiente pulmonar é o solo.
> forte> Quais são os sintomas da metástase pulmonar? Posso detectá-lo cedo?
As metástases pulmonares podem causar muitos sintomas diferentes, incluindo uma irritante tosse seca, tosse da expectoração (sangue na expectoração ou mesmo hemoptise podem ocorrer quando as metástases invadem os vasos sanguíneos), dor no peito (pronunciada quando as metástases invadem a pleura), e falta de ar.
Estes sintomas não são exclusivos dos tumores, uma vez que muitas doenças benignas podem ter sintomas semelhantes, pelo que é necessário um especialista para o diagnóstico diferencial.
> forte> Como é que os médicos confirmam o diagnóstico de metástases pulmonares?
Para confirmar um diagnóstico de metástases pulmonares, os médicos precisam de fazer uma história detalhada, realizar um exame físico, organizar testes hematológicos razoáveis, imagens e, se necessário, uma biópsia patológica para diagnóstico.
- Para os sintomas, é necessário prestar atenção à presença de tosse, expectoração por tosse, dores no peito, hemoptise e febre.
- O exame físico requer a presença de hipopneia ou de sons respiratórios anormais e sinais de hipoxia.
- As radiografias ou TAC podem detectar espaço intra-pulmonar, e a PET/CT pode realizar imagens funcionais de lesões sistémicas, o que é mais útil na identificação de lesões benignas e malignas.
- Se o diagnóstico for duvidoso, pode ser feita uma biopsia punctiforme se necessário, e o diagnóstico patológico é o padrão de ouro.
> forte> Com metástases pulmonares, ainda podem ser tratadas?
O tratamento do cancro do esófago após o desenvolvimento de metástases pulmonares inclui cirurgia paliativa, radioterapia paliativa e intervenções locais, e requer um tratamento abrangente com colaboração multidisciplinar.
- Para metástases mais limitadas, a ressecção cirúrgica pode ser considerada.
- Para lesões difíceis de remover cirurgicamente, a radioterapia local e a ablação por radiofrequência podem ser tentadas para destruir a lesão.
- Quimioterapia paliativa pode controlar tanto lesões primárias como metastáticas, e a tolerância e sensibilidade do paciente ao medicamento deve ser tida em conta na escolha da opção de tratamento.
- Intervenções locais, tais como embolização da artéria fornecedora do tumor, podem também desempenhar um papel importante no controlo da progressão das metástases e no tratamento de complicações com risco de vida, tais como ruptura e hemorragia do tumor.
- Uma terapia activa de apoio sintomático e uma terapia de apoio psicológico são importantes para melhorar a qualidade de vida global.