O esófago de Barrett é formado quando o epitélio escamoso da mucosa do esófago é substituído por um epitélio colunar metaplástico durante o processo de reparação do tecido danificado. Estudos demonstraram que o esófago de Barrett não está apenas associado ao aparecimento de sintomas de GERD, mas também à duração dos sintomas, quanto maior for a duração, maior será a incidência do esófago de Barrett. Numerosos estudos demonstraram que o esófago de Barrett é o factor mais importante no desenvolvimento do adenocarcinoma esofágico. Estudos demonstraram que o risco de adenocarcinoma esofágico em doentes com esófago de Barrett é 30-60 vezes maior do que em indivíduos normais. A incidência do esófago de Barrett no adenocarcinoma esofágico foi verificada como sendo 100%. Quanto maior a frequência da azia, maior a correlação com o adenocarcinoma esofágico, e a duração da azia >20 anos está significativamente associada ao desenvolvimento de adenocarcinoma esofágico, mas não com cancro esofágico escamoso ou adenocarcinoma da junção esofagogástrica. Assim, a DRGE crónica não está apenas associada ao esófago de Barrett, mas também ao adenocarcinoma esofágico. A patogénese exacta do adenocarcinoma do esófago de Barrett ainda não é bem compreendida.