A equinococose do fígado, também conhecida como doença hidática do fígado, é causada pela infeção com as larvas ou encistos da ténia. O Echinococcus granulosus é parasita dos cães e é o hospedeiro final, sendo os seres humanos, os ovinos e os bovinos os hospedeiros intermédios. Não é infecciosa de humano para humano. Existem atualmente quatro espécies de ténia reconhecidas: o echinococcus granulosus, o echi-nococcus alveolar ou echinococcus multilocular, o echinococcus Vogeli Rausch e o echinococcus oligococcus. echinococcus oligarthrus). A morfologia, os hospedeiros e as áreas de distribuição variam ligeiramente e são principalmente prevalecentes em zonas de criação de gado. Na China, é mais comum em Xinjiang, Qinghai, Gansu, Ningxia, Tibete, Mongólia Interior, Shaanxi e Sichuan ocidental, com casos também espalhados em Hebei e nas províncias do nordeste. A ténia Echinococcus de grão fino é a mais comum, tendo também sido registada a ténia Echinococcus vesicular. A infeção direta ocorre principalmente através do contacto próximo com cães e da infeção oral após a contaminação das mãos com ovos do pelo. A infeção indireta também pode ocorrer se os ovos das fezes dos cães contaminarem os vegetais ou as fontes de água, especialmente se os seres humanos e os animais partilharem a mesma fonte de água. A infeção respiratória também pode ocorrer em zonas secas e ventosas, onde os ovos são transportados pelo vento. A maioria das larvas são bloqueadas e permanecem no fígado (75%), enquanto algumas podem passar através do fígado para os pulmões (15%) e até mesmo espalhar-se para o cérebro, órbitas, baço, rins e músculos. As larvas desenvolvem-se então em larvas encistadas no corpo. A equinococose que entra no fígado é inicialmente uma estrutura cística, que estimula as células circundantes a reagir e a formar uma cápsula interna e externa. A cápsula interna divide-se numa camada interior e numa camada exterior, sendo a camada interior a camada germinativa, que se desenvolve numa cabeça com ponta e células germinativas e numa cápsula germinativa. A cápsula de crescimento capilar acaba por se romper, libertando os nódulos cefálicos no líquido da bursa, que se deposita no fundo e é designado por areia da bursa. Os nutrientes do líquido do quisto são consumidos pelos quistos e segmentos cefálicos, resultando na morte do verme e na calcificação da parede do quisto. A camada externa é uma cutícula de várias camadas, elástica, branca e translúcida. A cápsula externa é derivada de um envelope fibroso formado pelo tecido do hospedeiro e é espessa e calcificável (Fig. 41-4). A calcificação nem sempre significa que a cápsula está morta