Os fetos grávidos morrem com alterações físicas perceptíveis, tais como perda de reacções de gravidez, ausência de náuseas, vómitos e perda de apetite. Há também uma notável redução na sensibilidade mamária, dor abdominal e hemorragia vaginal. Contudo, algumas mulheres grávidas não têm sintomas óbvios mesmo após a morte do feto. Por conseguinte, é importante fazer controlos regulares durante a gravidez para que o desenvolvimento fetal anormal possa ser detectado e tratado a tempo e a saúde da mulher grávida possa ser salvaguardada. Há muitas causas de morte fetal durante a gravidez, tais como anomalias cromossómicas e malformações graves que levam à morte fetal. A morte fetal é também susceptível de ocorrer na presença de patologia da placenta e do cordão umbilical, que é causada por um fornecimento deficiente de sangue e oxigénio à placenta e ao cordão umbilical, impedindo o feto de se desenvolver com sucesso. A morte fetal é também provável que ocorra em casos de diabetes gestacional e hipertensão. É aconselhável fazer um exame médico antes da concepção, a fim de prevenir o desenvolvimento anormal do feto após a concepção.