O glaucoma é um dos casos mais difíceis no campo da oftalmologia até à data. Com o status quo de “glaucoma incurável”, muitos pacientes têm uma atitude negativa em relação ao tratamento e alguns até recuaram. Do ponto de vista médico, o glaucoma é uma doença para toda a vida que ainda é incurável ao nível actual da medicina; de acordo com a Organização Mundial de Saúde, o glaucoma tornou-se a cegueira irreversível número um do mundo, causando a doença ocular, pelo que o objectivo do tratamento activo do glaucoma nesta fase não é curá-lo, mas sim maximizar a preservação da visão útil e parar ou retardar a progressão da doença através da detecção precoce e do tratamento atempado e regular. Este objectivo está a revelar-se tanto exequível como alcançável na prática clínica. A Organização Mundial de Saúde anunciou que existem aproximadamente 70 milhões de pessoas com glaucoma em todo o mundo, com um número estimado de 80 milhões a serem atingidos até 2020. O glaucoma provoca uma visão dupla em 50% dos cegos do mundo. A prevalência da doença do glaucoma na China é de 0,68% na população geral e aumenta com a idade, atingindo 4% a 7% após a idade de 65 anos. O glaucoma é um grupo de doenças que ameaçam e prejudicam a função visual do nervo óptico, com características tais como atrofia do nervo óptico e defeitos do campo visual, geralmente causados por alta pressão intra-ocular. Existem três categorias principais de glaucoma: glaucoma primário, glaucoma secundário, e glaucoma congénito. O glaucoma primário está dividido em glaucoma primário de ângulo aberto e glaucoma primário de ângulo fechado. Na China, o glaucoma primário de ângulo fechado é o mais comum. Como a maioria dos danos causados pelo glaucoma é progressiva, excepto no caso de ataques agudos de glaucoma de ângulo fechado, muitas vezes não é facilmente detectado pelo paciente, por isso, quando o paciente é visto, muitos deles já se encontram numa fase intermédia ou tardia, e os danos causados pelo glaucoma são irreversíveis, pelo que a taxa de cegueira é muito elevada. O glaucoma é também uma doença física e mental clássica, e as alterações emocionais podem desencadear ataques agudos de glaucoma de ângulo fechado; podem também causar aumento da pressão sanguínea e vasoespasmo, o que pode causar mais danos ao nervo óptico em doentes com glaucoma. A doença do glaucoma tem uma predisposição genética, ocorrendo frequentemente em múltiplas pessoas de uma família, e os descendentes são muito mais propensos a desenvolver a doença do que a população normal. As pessoas com elevado risco de glaucoma são aconselhadas a ser examinadas uma vez por ano num hospital especializado. Claro que, uma vez diagnosticado o glaucoma a uma pessoa, é inteiramente possível preservar uma visão útil durante a sua vida, desde que o paciente enfrente a doença directamente e coopere com o médico no tratamento activo.