Amamentar, não é apenas uma mãe a alimentar o seu filho, é acima de tudo uma relação alimentar, uma forma de criar uma criança. Da mesma forma, o desmame não se trata apenas de mudar a ração da criança, mas também de mudar muitos hábitos estabelecidos na vida diária da criança, tais como comer, dormir e satisfazer necessidades psicológicas. Assim, quando e como desmamar, as mães precisam de considerar uma série de aspectos a fim de tomarem a decisão certa. 1. como é que o desmame pode ser equilibrado com a nutrição? Qual é a importância do leite materno para a ingestão nutricional de uma criança? Isto depende do grupo etário. Para os bebés com menos de 1 ano de idade, o leite é a principal forma de os bebés obterem os seus nutrientes. A Organização Mundial de Saúde recomenda a amamentação exclusiva até aos 6 meses e depois continuar a amamentar até pelo menos 1 ano de idade, acrescentando gradualmente alimentos complementares. Quando se deixa de amamentar, é necessário substituí-lo por leite artificial. Esta é uma enorme perda nutricional para o bebé. Por exemplo, o leite materno tem muito colesterol, um nutriente necessário para o desenvolvimento cerebral em crianças pequenas, mas não é encontrado no leite artificial porque o colesterol não pode ser reproduzido artificialmente. Muitas mães perguntam: diz-se que o leite materno não é nutritivo após 8 meses (ou 6 meses, 10 meses, ou 1 ano), será isto verdade? 1) A resposta curta é: Não, não é. (2) A resposta mais longa é: o leite materno é um produto especial “formulado” pelo corpo da mãe para o seu bebé e é sempre nutritivo. Não só isso, mas também ajustará automaticamente a sua composição e as taxas de nutrientes à medida que o seu bebé cresce e se desenvolve. Algumas mães perguntam: Posso desmamar o meu bebé do leite em pó se ele estiver a comer bem com alimentos complementares? Ou, posso desmamar o meu bebé do leite diurno e só tomar leite durante a noite? A resposta é: absolutamente não! A comida suplementar é chamada “comida suplementar” porque é um alimento complementar e o leite deve ser o alimento principal para o seu bebé. Se comer apenas alimentos complementares, pode encher a barriga do seu bebé e evitar que ele fique com fome. No entanto, não é suficientemente nutritivo. Pode facilmente levar à desnutrição e mesmo a atrasos de desenvolvimento. O Dr Sears, um dos pediatras mais famosos dos EUA, afirma claramente que os alimentos complementares devem ser dados aos bebés, para além do leite materno, e não no seu lugar. E os bebés com mais de 1 ano de idade? O leite ainda é necessário, embora já não seja a principal fonte de nutrição. De acordo com os últimos dados da OMS, a necessidade total de energia para bebés de 1 a 2 anos é de 894 kcal, dos quais 346 kcal são obtidos a partir de leite materno ou fórmula e outros 548 kcal a partir de alimentos complementares. Após o desmame a partir do leite materno, ainda é necessário tomar leite em pó ou fresco. De um ponto de vista nutricional, continua a ser um caso de desistir do melhor e de tomar o segundo melhor. Além disso, embora o leite de fórmula seja muito inferior ao leite materno em termos de vitaminas, oligoelementos, enzimas, ácidos gordos e outros nutrientes importantes, é processado de tal forma que retém o elevado teor de proteínas, gordura e energia do leite de vaca, pelo que é menos provável que tenha fome de leite de fórmula do que de leite materno. Os bebés que bebem demasiado leite em pó não têm apetite por mais nada e estão relutantes em comer essas refeições nutritivas. Talvez o aumento de peso do bebé ainda seja normal, mas esta não é uma dieta equilibrada. Portanto, do ponto de vista nutricional, não deve desmamar o seu bebé antes da idade de 1 ano. Continuar a amamentar após a idade de 1 ano permitirá também ao seu filho consumir uma nutrição mais completa e equilibrada. 2. a importância da resistência à doença Quando os bebés nascem, carregam toda a gama de anticorpos dados pelas suas mães, que os “protegem” até aos 6 meses de idade, após os quais já não são eficazes. Sem o “escudo dourado”, ficam com a “camisa de ferro” do leite materno, que é rico em anticorpos. A partir deste ponto, a mãe vê-se confrontada com uma escolha simples: deverá ela ficar com a “camisa de ferro” e dar boleia ao seu bebé para desenvolver o seu sistema imunitário, ou deverá ela remover também a “camisa de ferro”? Após os 6 meses de idade, o seu filho pode engatinhar, andar e correr, tocar em tudo, ir a todo o lado e encontrar-se com todos, e entrar em contacto com germes e vírus. Claro, é melhor usar a “Camisa de Ferro” por mais algum tempo. Se tiver um caso grave de gripe e o seu filho for atingido. Se tiver febre e corrimento nasal, não poderá comer ou beber, mas pelo menos terá leite materno para comer, pelo que não será desidratado ou emaciado. 3, segurança alimentar Comer leite em pó doméstico, preocupar-se com a qualidade da fonte de leite e os padrões de produção; comer leite em pó importado, o preço é quase o dobro. A taxa de absorção de vitaminas e oligoelementos no leite em pó é muito inferior à do leite materno, independentemente do tipo de leite em pó que se come. As mães de bebés em pó também têm de se preocupar com suplementos e vitaminas de zinco e cálcio. Como suplementar estas coisas e se os vários suplementos de cálcio são seguros é outra preocupação. Os bebés podem obter basicamente micronutrientes e vitaminas suficientes da sua dieta até conseguirem comer uma dieta equilibrada após a idade de um. Se o desmame for feito antes da idade de 1 ano, é evidente que a criança será privada do “suplemento” mais eficaz e seguro.