A fecundação do óvulo ocorre em cerca de 24 horas. Uma vez que o espermatozóide masculino entra na vagina feminina, apoia-se na cauda para se deslocar para a frente e, através da libertação de enzimas proteolíticas, dissolver o muco cervical, chegar à jugular oviductal e unir-se ao óvulo, ganhando energia e entrando depois na zona pelúcida do ovócito, o que indica o início da fecundação. A fecundação está completa quando os cromossomas do espermatozóide e do óvulo se unem normalmente, o que demora cerca de 24 horas. A formação de um óvulo fecundado significa que a gravidez começou, mas não significa que seja bem sucedida. São necessários 3-4 dias após a fecundação para que o embrião se desloque para a cavidade uterina, cerca de 7 dias para a implantação e 10 dias para que a implantação se complete e o embrião cresça e se desenvolva normalmente. Para as mulheres que planeiam ter filhos, podem utilizar o seu ciclo menstrual para projectar o período de ovulação. Ter relações sexuais na altura da ovulação pode aumentar as hipóteses de gravidez e evitar lavar a vagina imediatamente após a relação sexual para manter o esperma na vagina durante mais tempo.