É comum queixar-se de má memória. Será que significa doença de Alzheimer se sentir que a sua memória não é boa? Claro que não. Vejamos as características do esquecimento geral: 1. apenas esquecer uma certa parte das coisas, geralmente lembradas depois de serem recordadas; 2. a capacidade cognitiva do tempo, lugar, pessoas e ambiente circundante não foi reduzida; 3. podem cuidar de si próprios na vida diária; 4. bastante angustiados com a perda de memória, para não perder coisas, lembram-se frequentemente de um memorando.
Em contraste, pacientes com doença de Alzheimer: 1) não conseguem lembrar-se do que aconteceu mesmo depois de repetidas recordações; 2) perderam a capacidade de reconhecer o seu ambiente e não sabem onde estão; 3) perdem gradualmente a capacidade de cuidar de si próprios; 4) tornam-se cada vez mais lentos no pensamento e pobres na linguagem.
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Então, em resumo, os pacientes com doença de Alzheimer esquecem não só os detalhes do evento, mas o próprio evento. Não só têm problemas de memória, como também são acompanhados por mudanças noutras capacidades cognitivas, incluindo a capacidade de julgar o tempo e o espaço, os conhecimentos linguísticos, etc.