”Síndrome de Embolia Medular” é, como o nome sugere, um termo geral para uma condição em que a medula espinal é rasgada de modo a não poder crescer e mover-se correctamente, o que depois leva a uma série de sintomas. Então, como é suposto ser a medula espinal? Porque é que está amarrado? A medula espinal faz parte do sistema nervoso central do corpo e encontra-se no canal espinal, que é composto pelas vértebras cervicais, torácicas, lombares e sacrais. A extremidade superior da medula espinal liga-se à medula oblonga do cérebro, e pares de nervos, conhecidos como nervos espinais, emanam dos lados, que depois continuam para os membros, pele e órgãos internos. A extremidade inferior da medula espinhal é aumentada num ponto chamado dilatação lombossacral, e daqui para baixo a medula espinhal começa a afinar e a cauda, formando um cone na extremidade chamado cone espinhal. A membrana exterior que envolve a medula espinal – a membrana da medula espinal – continua abaixo do cone espinal num longo feixe de filamentos terminais, abaixo do segundo sacro, envolto pela dura-máter, e estendendo-se até à parte de trás do cóccix. Não há tecido nervoso no interior dos filamentos terminais, o que proporciona alguma ancoragem da medula espinal. Os nervos espinhais que emanam da região lombossacral são essencialmente verticais para baixo, formando uma estrutura semelhante à cauda equina em torno dos filamentos terminais. （If a cauda equina está danificada, sensação anormal, dor ardente no períneo e nos membros inferiores, e em casos graves podem ocorrer desordens urinárias e fecais. No entanto, nem toda a medula espinal cresce assim logo que nasce. A medula espinal cresce lentamente à medida que o bebé se forma e cresce no ventre da mãe até ao nascimento e à idade adulta. Normalmente, quando uma mãe está grávida pela primeira vez e o seu bebé se está a formar num ser humano, a medula espinal do bebé tem o mesmo comprimento que a coluna vertebral. Mas lentamente, a coluna vertebral cresce mais rapidamente do que a medula espinal, que é fixada na base do cérebro no topo (ver figura 3), de modo que a extremidade da medula espinal se move gradualmente para cima no canal espinal. À medida que o bebé cresce no útero da mãe até às 20 semanas, o cone espinal na extremidade da medula espinal move-se para cima entre a 3ª e 4ª vértebras lombares do bebé; às 40 semanas move-se para a posição da 3ª vértebra lombar e à hora do nascimento já se move para cima entre a 1ª e 2ª vértebras. Três meses após o nascimento, o cone espinhal sobe para a posição da 1ª vértebra lombar e é o mesmo que nos adultos. Neste ponto, o cone da medula espinal afina, desce e torna-se um filamento terminal (menos de 2 mm de diâmetro em adultos). (Figura 4) Os filamentos terminais da medula espinal, as raízes cauda equina, etc., estão presos à parede interna na extremidade do canal espinal, como o nariz de um touro amarrado a uma estaca por uma corda. Normalmente, a corda é longa e a vaca pode mover-se à volta da estaca a uma certa distância e pode pastar livremente. Se a corda for muito curta, ou se não houver nenhuma corda, o nariz da vaca é puxado ou mesmo amarrado directamente à estaca, limitando severamente o seu alcance de movimento. Isto é conhecido como “amarrar”. Se, à medida que a medula espinal cresce e sobe, o filum terminale ou cauda equina é rasgada, a medula espinal não pode funcionar correctamente, e a isto chama-se amarração da medula espinal. Isto causa degeneração, edema e necrose da medula espinal, resultando numa série de sintomas conhecidos como “síndrome de embolia da medula espinal”. O que provoca o amarramento da medula espinal? Os SCT podem ser divididos em SCT primários e SCT secundários, dependendo da causa. Embora esta amarração da medula espinal ocorra durante o desenvolvimento individual, não é considerada como uma condição genética no sentido habitual. A grande maioria das crianças e a maioria dos pacientes adultos que se apresentam ao hospital com SCT primária terão tensão da medula espinal na extremidade inferior da medula espinal como resultado de tecido cicatrizado aderente à medula espinal e cauda equina após cirurgia de reparação da espinha bífida lombossacral ou cirurgia intradural do canal espinal; hemorragia aracnóide localizada por determinadas causas pode também resultar em aderências da extremidade da medula espinal, ambas conhecidas como SCT secundária. Estes são chamados TCS secundários.