Tinha 68 anos de idade e há dois anos desenvolveu dormência nas pernas. Quando caminhou um pouco mais longe, sentiu que as suas pernas estavam tão fracas como se estivessem cheias de chumbo e teve de descansar durante algum tempo antes de poder continuar a caminhar. Após cuidadoso exame do filme, encontrou edema na medula espinal e uma sombra vascular tortuosa na parte de trás da medula espinal, que foi considerada uma fístula arteriovenosa dural. O médico recomendou um angiograma DSA dos vasos vertebrais, que confirmou uma fístula arteriovenosa dural localizada no lado direito do tórax 11. O cirurgião recomendou a cirurgia para remover a fístula e a operação foi concluída com sucesso. As tortuosas veias de drenagem na superfície da medula espinal foram vistas e foi identificada uma artéria de fornecimento de sangue a partir da dura-máter. Após a operação, ficou claro que a dormência nos seus membros inferiores tinha diminuído e que as suas pernas eram muito mais fortes do que antes da operação. A causa da fístula arteriovenosa espinhal dural (SDAVF) não é bem compreendida. Pensa-se agora que é sobretudo uma doença adquirida, associada a uma variedade de factores tais como infecção, doença cavernosa espinal, trauma e cirurgia. A patogénese da SDAVF é a comunicação directa entre as artérias que fornecem a dura-máter e as veias de drenagem espinal à medida que atravessam a dura-máter no forame intervertebral. O principal mecanismo patogénico é a hipertensão venosa espinal, que impede o retorno venoso espinal e leva a uma diminuição da pressão de perfusão da artéria espinal, causando degeneração e necrose da medula espinal. A apresentação clínica é frequentemente insidiosa, progredindo lentamente e agravando-se progressivamente. Começa como uma única disfunção sensorial, motora ou esfíncteriana, e pode ser acompanhada de disfunção urinária, fecal e sexual, antes de progredir para cima. A síndrome do cone é a condição clínica mais comum e a dor localizada simples na área da raiz nervosa é rara. Devido aos sintomas atípicos, o diagnóstico precoce é difícil, e a condição é frequentemente grave na altura em que é observada, com uma taxa de 60,7% de diagnósticos incorrectos registados na China. De acordo com estatísticas incompletas, a duração média da doença é de 18 meses quando o doente é diagnosticado. A duração média da doença relatada na literatura é de 23 meses. A imagem por ressonância magnética é o instrumento de rastreio de eleição. As varreduras melhoradas mostram a melhoria dos vasos tortuosos na superfície da medula espinal, e o ARM melhorado de alta qualidade mostra a localização das artérias de fornecimento de sangue e fístulas. A DSA dos vasos da medula espinal mostra um súbito espessamento da artéria dural para a veia de drenagem no canal espinal como uma característica da imagem. As veias de drenagem estão a migrar, a serpentear e a dilatar, atrasando o fluxo sanguíneo e prolongando o tempo de circulação nas veias espinais. O tratamento ideal é eliminar permanentemente a congestão venosa na medula espinal sem afectar o seu fornecimento de sangue e o seu retorno venoso normal. As opções de tratamento actuais para fístulas arteriovenosas dural incluem cirurgia, embolização ou uma combinação das duas. A eficácia da microcirurgia é definitiva e permanente. A electrocoagulação e remoção da fístula arteriovenosa é o tratamento mais comummente utilizado. As desvantagens da cirurgia em relação à embolização são que é relativamente mais invasiva e que o diagnóstico e tratamento são feitos duas vezes. A embolização pode ser tentada no momento do primeiro angiograma se houver uma configuração vascular adequada para a embolização, especialmente naqueles que não toleram cirurgia, naqueles com cirurgia complexa na área da junção sacrococcígea ou craniocervical, e naqueles com fístulas múltiplas. Como a embolização é menos invasiva, o diagnóstico e tratamento podem ser completados numa única visita e o paciente recupera mais rapidamente após o tratamento. A desvantagem da embolização é que a sua eficácia permanece incerta e a taxa de recorrência é relativamente elevada. Em casos de fluxo elevado ou fístulas múltiplas, a terapia combinada é defendida e pode superar as desvantagens da cirurgia ou embolização por si só. Está a ser dada cada vez mais atenção à necessidade de anticoagulação pós-operatória. Após a fístula ser bloqueada, a pressão no plexo coronário peri-medular diminui em média 38,3% e a disfunção causada pela hipertensão venosa é rapidamente restaurada, enquanto a maior parte do plexo coronário tem um sinal de fluxo lento ou sem fluxo no ultra-som Doppler, resultando em “estase venosa”. Isto predispõe a trombose intravenosa. Quanto mais baixa a localização da fístula, maior é a probabilidade de trombose. A anticoagulação é administrada dentro de 24-48 horas após a embolização ou cirurgia, geralmente com warfarina oral, para manter o tempo de protrombina a duas ou três vezes normal e a actividade a 30% do normal. Para evitar hemorragias pós-operatórias, deve prestar-se muita atenção às alterações do estado e a anticoagulação deve ser descontinuada se ocorrer hemorragia. A duração da anticoagulação é normalmente de 1 a 3 meses.